數十年前，這間工藝精湛的老字號，也曾因為家中缺少了繼承人，遭遇小人惦記，而險些斷了傳承。後來，多虧當時家中唯一的女公子，也就是如今的太夫人，以女子之身，排除萬難，一肩挑起家族重責。
當時的太夫人頂住流言蜚語，咬牙不肯外嫁，二十好幾才招了一位贅婿，終於帶領著家族渡過難關，不僅守住家業，甚至還將家傳手藝發揚光大，做到了如今盛名遠播的程度。
「這件事，我們鼎州無人不知，無人不曉呢，都誇我家太夫人是女中豪傑。」使女提起他們家的傳奇女英雄，雙目放光，一臉崇拜。
「大家都說，我們太夫人是有神仙庇佑的人，才能如此慧業過人，不遜於男子。聽說太夫人在年幼的時候，曾經走失在天狼山脈，大雪封山的季節，十歲的年紀，足足在雪山深處迷失了一月有餘，」她合了一下手，向畫卷拜了拜，「你猜最後怎麼著？竟然毫髮無損的出來了，你說這是不是被神仙護著的？」
袁香兒和烏圓看著那副畫，你看我我看你，半天說不出話來。他們終於想起了厭女口中說過的故事，有一位在深山迷路的人類女孩，和她吃住在一起，一道玩耍金球，最後那女孩將球送給了厭女，就再也沒有出現在天狼山。
「你家太夫人如今高壽？」
「太夫人過了年去，就六十有六啦，身體還硬朗得很，每頓要吃兩碗米飯，日日早晨起來都耍玲瓏球呢。」
這裡正說著話，屋外響起一串密集的腳步聲。
當先的是一位白髮蒼蒼的老夫人，她拄著檀木拐杖，步履急促，面色激動，
「都別攔著我，是誰，到底是誰帶來的這個玲瓏球？快領我見見。」
她的身後急急忙忙追著兒媳孫女，丫鬟僕婦，個個拎著裙擺，跑得氣喘吁吁。
「太夫人等上一等，仔細腳下。」
「阿娘慢些，小心摔著了，容媳婦先給你打個帘子。」
「太奶奶慢些走，等孫兒一等。」
那老夫人卻誰也不搭理，自己抬手一掀帘子，當先跨了進來，直直看著袁香兒，
儘管她是鼎州城人人傳頌的傳奇女子，但歲月並沒有寬待與她，早已毫不留情地帶走了她的豆蔻年華。
如今的她站在那副掛畫之下，畫中妮妮女兒蹴金鞠，時光永固。畫下雪鬢霜鬟，垂暮黃昏，枯瘦的手緊緊抓著那個變形了的金球。
那位老夫人死死盯著袁香兒看了半晌，蒼老的手掌拄著拐杖，不住顫抖，許久才露出了失望的神色，「不是，你不是阿厭，這個金球你從哪裡得來的？」
她顯然日常里積威甚重，身後的大大小小魚貫跟進屋內，個個一臉好奇，卻無人敢多聲，只悄悄打量著袁香兒。