周德運捏著碗和筷子，低下頭去，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，看上去十分的可憐。
為了讓他振作精神，周家的僕役沿途更加小心伺候，休息時常常聘請歌姬名伶，演藝奏樂，助興取樂。只是周德運不同於往日，始終興致缺缺，怏怏不樂。
轉眼回到京都附近，還住在上一次居住的客棧。
胡三郎借著休息的時候，出去拜會胡青，空跑了一趟回來，「奇怪，姐姐從不外宿，教坊的人卻說她兩日沒有回來了。」
「是麼？」袁香兒也對阿青的琴技記憶猶新，十分懷念這位雖然只有短暫接觸的朋友，「明天我陪你一起去看看。」
入夜時分，屋中寂靜，袁香兒睡在床上，化為本體蜷在袁香兒床前的南河突然豎起了耳朵。
「阿香，有人來了。」他喚醒了袁香兒。
袁香兒坐起身，指尖夾著符籙，屏氣凝神，盯著緊閉的屋門。
門外的走廊傳來幾聲隱秘的腳步聲，加上一些輕微的金屬碰撞聲。
嘩啦一聲響，屋門被人推開。一股冰冷的寒風夾著血腥味卷進屋中。
一位肌膚蒼白，長發披散的男子出現在屋門外，他身披一件破舊的大氅，手腳上戴著鐐銬，琵琶骨被鐵鏈穿過，卻是許久不見的渡朔。
深夜突然來訪的渡朔失去了從前的冷淡從容。他髮絲凌亂，渾身血跡斑斑，顫抖的蒼白胳膊死死扶住門框，鬆開另一隻手，從他的懷中滾落出一隻昏迷不醒的九尾狐。
「阿青？」
「阿青姐姐！」
剛剛從隔壁趕過來的胡三郎大吃一驚，撲上前去，將昏迷的阿青扶起來，發現她雖然受了傷，但氣息還算平穩，總算稍稍鬆了口氣。
「請……幫我一次。請把她藏起來。」渡朔死死盯著袁香兒，他的眼下黑青一片，嘴角沁著血絲，伸出染血的手指解下身上那件破舊的外袍，披在了阿青的身上，「你放心，有了這件袍子，白玉盤也找不到她。」
他脫下了外袍，果露出上半身，袁香兒這才發現他半邊身體早被鮮血染紅，更令人驚駭的是，那條貫穿他身體的鐵鏈，正在咯咯做響地緩慢地從傷口進進出出，仿佛有一位主人在遠遠收緊著力量勒令他必須立刻回到自己身邊。
渡朔卻對此絲毫不顧，他只是盯著袁香兒，一字一字開口，「請……求……你，行不行？」
「可以，我會照顧好她。你放心。」袁香兒急忙回答他，「可是你……」