「大概三十年前，突然間鎮上數十人都夢見了一位白鬍子的老人，一位人面蛟尾的男子，說他倆乃是河神，令大家不許再以活人祭祀，鎮上居民這才廢了舊俗，修建河神廟，豎了兩位河神金身在廟中供奉。果然，這些年來風調雨順，水患也少了許多。」
「我曉得，我曉得。我見過外婆家的河神廟，屋頂上有一個金燦燦的寶葫蘆。」牛車上的小女孩忍不住興奮地說。
袁香兒繼續打聽，「近來兩河鎮上可有發生什麼大事？妖魔強人出沒之類？」
「哈哈，你這小姑娘家家一個人出門怕了吧，抱一條這么小的狗子頂什麼用？放心啊，咱兩河鎮的治安是出了名的好。大叔給你載到最熱鬧的紫石大街再放你下去。」
趕車的大叔果然將她們載到繁華熱鬧的街區。
街口就是兩河鎮標誌性建築河神廟。
大概是風調雨順了多年，廟裡祭拜的信眾並不多，淡淡的香菸中，袁香兒步入了河神廟。
廟裡供奉著兩座神像，其中一人慈眉善目，白須飄飄，正是袁香兒夢中所見的酉水河神。另一人人面蛟身，披甲持銳，威嚴魁梧，乃是傳說中沅水水神。
袁香兒燃了三炷香，插在了神龕前的香爐中，那香菸不凝，隨風潰散。神龕中的神像面容呆滯，感受不到任何靈力可以溝通之處。
到底是什麼為難之事，讓河神都無法解決，他甚至不能說清楚話語，只能匆匆託夢，連真身都沒現出一個呢。
袁香兒在廟中逛了半圈，沒有任何收穫，只得退出廟來。
這條街被稱為紫石街，紫紅色的河石鋪就的地面已經有了上百個年頭，厚厚地鋪滿了時光的印記。街道上一群的孩子們玩著屬於孩童的遊戲，稚嫩的歡笑迴蕩在長長的巷子中。路邊有賣糖葫蘆，糖畫，面人等等各色孩童喜愛小吃的小販在擺攤售賣。
人類的孩童中，甚至時時會看見一兩隻為人形的小妖精，混雜在人類的孩子中玩鬧嬉戲。
袁香兒喜歡這樣的市井熱鬧，抱著南河邊走邊看，為了不引人注目和方便起見，南河一路化身為小狗一般大小，任憑袁香兒抱著走路。
「上一回和虺螣一起來，沒來得及逛一逛，這一次我們好好耍耍，多買點好吃的帶回去。」袁香兒向著打聽到的大花婆家所在之處走去。
迎面走來一個大腹便便的中年男子，身邊一位的小妾扶著他的手臂伺候行走。那男子志得意滿，摸著肚皮笑盈盈地走路。卻不知自己的肩頭趴著一隻血淋淋的魔物。錯身而過的瞬間，那魔物甚是扭頭伸過脖子看著袁香兒，
「你看得見我吧？我感覺你剛剛看見我了。」
袁香兒面無表情地向前走去。
那魔物伸長脖子看了她半天，這才縮回去，跟著那男子走了。
袁香兒停下腳步喘了口氣。她不太喜歡這些人間由怨念滋生的魔物，難纏，無法溝通，外形還恐怖。