它們不會像北歐妖精那樣偷偷做家務，它們擔任的是守衛工作，比如幫人趕走猛獸，嚇跑偷吃穀物的鳥，擊退小偷惡人等等。
而且，即使它們喜歡某個人類，也不會居住在人類的房子裡，因為人類的房子對它們來說太憋屈狹窄。
它們會住在喜歡的家庭附近。如果這家人非常希望家神進入房屋，那麼就打開門與窗，說出願望，家神也可能應邀進來小坐片刻。
一旦有了家神，人類就必須尊敬它、供奉它。
如果對家神不敬，輕一點的後果是被惡作劇，遇到各種小意外，接受家神的懲罰和折磨;重一點的後果是家神對人類展開報復，造成傷亡，甚至可能危害到子孫後代。
本地傳說里，有個“壞家神”的故事相當有名。作者已不可考，應該是民間逐漸形成的，專門嚇小孩用的那種故事。
包括貝洛和尤里在內，幾乎每個本地人小時候都聽過。
故事大致是這樣的：
森林旁住著一家人，夫妻倆生了個美麗的小姑娘。小姑娘十二歲的時候，母親去世了，父親新娶的妻子又生了個小弟弟，家裡多了一個人，糧食不夠吃，繼母就想害死這個姑娘。
繼母命令姑娘到森林裡去采一種金色野菜，那種野菜非常美味，吃一點點就能飽一整天。想採金色野菜可不容易，它生長在巨大的樹洞旁邊，樹洞裡住著妖怪，妖怪平時最喜歡吃漂亮姑娘和幼小孩童。
小姑娘孤身走入森林，找到了大樹洞。她並沒有馬上去采野菜，而是先唱起了歌。
妖怪聽見優美的歌聲，非常喜歡，於是它沒有傷害小姑娘，還同意小姑娘采走野菜。
就這樣，他們成了好朋友，妖怪跟著姑娘一起回了家。
回到家後，妖怪一口吞掉了繼母，它吃得飽飽的，非常滿意。
妖怪告訴姑娘：你支付了歌聲作為酬勞，所以我允許你採摘我的金野菜;你支付了肉作為酬勞，所以我要做你的家神。但是你要記住，將來每一次你需要我的幫助，事後都要為我提供酬勞。
姑娘同意了，從此，妖怪成為了家神。
到了新年，家裡的金野菜吃完了，姑娘又進入森林去采。
回來的路上，姑娘遇到了狼群。家神出現了，幫姑娘打敗了狼群。
按照約定，姑娘需要酬謝家神。於是姑娘把家裡的羊送給了它。