“你幾歲了?”忍冬問。
“42。”這次佩倫加了手語。音節太短，他怕精靈看錯。
忍冬的表情定格，只有眼珠在轉，手指也在微微顫動。片刻後，它說：“那我應該沒見過你，我上次到外面去是六十年前了。也許不準確，我不太擅長算外面的時間。反正是大約六十年前左右吧。”
佩倫沒繼續糾結這個問題。不管怎麼說，能遇到對人類心存善意的精靈是好事。
聽說它還遇到了卡戎，如果是真的，那應該可以信任它。
想事的時候，佩倫低頭看著泳池。
現在他眼睛好用了，只見池中烏漆墨黑，比起泳池更像個泥塘。
佩倫問：“你剛才好像說到把我撈出來，是從這裡撈出來的嗎?”
“是，”忍冬點頭，“我和卡戎往裡面扔屍體，發現裡面有個人，就是你。”
佩倫清楚地記得自己從天井內的斷橋掉下去，下面是很深的積水，絕不是泳池。不過他暫時不打算深究，估計這又是套疊型精靈圈的效果吧。
同時他也明白了，池子裡的髒東西都是精靈的屍體。精靈死後會化為泥土或液體。
“為什麼要把屍體扔進泳池?”佩倫問。
忍冬說：“也不是一定要扔進去，只是隨便扔了幾個。讓它們留在外面，地太滑了。”
“你們在殺什麼精靈?”
“這個地方，除了我以外的所有精靈。”
“為什麼?”
“它們已經不是正常精靈了，是調律熔毀品，它們會跑出去的，我不想讓它們跑出去。”
忍冬說的話完全無助於解惑。它每說一句話，佩倫能再冒出好幾個問題。
它說調律?怎麼又是調律?“調律熔毀品”是指什麼?是指精靈像換生靈一樣出現了人格崩毀嗎?聽它的意思似乎這裡有很多精靈，有多少?
佩倫挑了個也許比較容易解釋的問題：“為什麼你不想讓它們跑出去，跑出去後會怎麼樣?”
“樹籬村會很辛苦，”忍冬垂眸道，“她也在樹籬村。我不想讓她受傷。”
“她是……”
佩倫還沒比劃完，泳池一角傳來尖銳的嘯叫聲。是醫療室和女更衣室方向。
更衣室門發出一聲巨響，被撞飛了出去。兩團灰色影子先後竄入游泳館。
它們顯然是精靈，而且能飛，大小和外觀類似於奇幻插圖裡的“石像鬼”。