瓦麗婭眼神一暗。
她明白提亞的意思了。她確實問了個幼稚的問題。
提亞說：“瓦麗婭，看看你手裡的屏幕。可以隨便往後劃，上面的人是不是都很眼熟?”
她說得對。確實都很眼熟。瓦麗婭見過他們的照片，這就是那群失蹤的偷渡客。
在第四頁，瓦麗婭看到了那個叫薩米的孩子。他十七歲，來自埃及。瓦麗婭在廢棄的遊樂園地下隧道里見過他和他的同伴。
但他們已經不能算人類了……那種狀態到底應該算是什麼呢?
瓦麗婭問：“你主動給我看這些，是想給我解釋一下這些人到底怎麼了嗎?”
“算是吧，”提亞說，“我想告訴你，斷了救他們的念頭吧，這事不是你們普通警方能處理的範疇，你不要再惦記這件事了，沒有意義。”
“但是他們還活著，對吧?”
“嗯……只能說，在特定的地方可以活著。他們失去了形體，變成了類虛體生物。你也知道，人類位面不存在純虛體，虛體只能在精靈位面存在，在‘淺灘’里也可以。所以他們在調律池影響的範圍內能活動，一旦離開調律池的影響範圍，或者調律池運行結束、冷卻完畢，他們就不復存在了。”
瓦麗婭問：“也就是說，他們只能永遠留在長生果實基金會留下的園區里，或者是到米連湖和遊樂園地下隧道那邊……超過這個範圍，他們就會死?”
“不是死，是不存在，”提亞糾正說，“正常情況下，你們是看不見他們的，對不對?純虛體生命與我們這個位面的規則相衝突。這些人的生命形式基本等於虛體，但由於他們原本是人類，又與我們的位面保持了一定的親和性。於是，你們這些本位面生物觀察直接他們的時候，他們就不存在;你們不直接觀察，他們才能具有生命體的活性。”
瓦麗婭深呼吸了幾下，問：“有多少這樣的人?”
“你認為有多少?”
“關於假護照和偷渡客的事情里，警方掌握的數字是大約四十多人，還不包括我沒經手過的、從前懸而未決的人口販運案件。而我見到的……當事人，當時有四個人。他們很想回家，有很強的求生意識。”
“你覺得他們還能回家嗎?”
“你問我?這要問你們吧!”瓦麗婭吼道。
“好，那我明確告訴你，”提亞倒是溫聲細語，“他們已經不存在了。不是‘死’，所以也沒有‘救活’的可能性。是不存在了。”
“你怎麼知道……難道你也去現場了嗎……”