提亞說：“樹籬村的更迭之日是這樣的——去參加儀式的人戰戰兢兢上山，家屬一晚上都在做飯，等著他凌晨歸來。其他村民並不怎麼出門，大家在樹上掛更多風鈴，在空曠地帶和矮石牆上擺放白蠟燭，有的人徹夜祈禱，也有的人根本沒有回家，還在外面忙著處理精靈引起的事件……每年的1月7日到14日，更迭之日，要論熱鬧，其實遠遠沒有公曆聖誕和跨年熱鬧，但這是我們傳統上最重大的日子。瓦麗婭，你十四歲就離開村子了，比我離開得還早。你在寄宿學校，在警校，在城市出租屋裡的時候，應該根本不過這個節吧?”
“你想說什麼?”瓦麗婭問。
她感覺到姐姐話裡有話，肯定不是只想評價傳統節日。
提亞正在吃東西，暫時占著嘴，沒有回答。
收音機里還在播新聞。
各種突發險情，連線記者，連線中斷，求助信息匯總……主持人語速很快，每條消息都不帶重複的。
過了一會兒，提亞抬起頭，看著妹妹：“比起父母，我一直認為你更能理解我。你比我覺醒更早，小小年紀就下定決心去走別的道路了，而且非常堅決。父母也好，同齡人也好，誰都沒法勸你回來。而我呢……其實從獲得易物魔法開始，我已經隱約覺得很多事情不對勁了……但那時我還很懵懂。米麗卡出事之後，我察覺到了更多異常，可我仍然沒有任何表示，甚至主動自我麻痹……直到我在這條路上越走越深……”
說話時，她放下餐具，雙手攤開在面前。
寬鬆的袖口順著小臂滑下來了一點，她手腕以下的皮膚上布滿陳舊瘢痕。
“我用自己的血和肉，得到了一個個忠誠的孩子，我和孩子們殺過精靈，因為有精靈威脅到人類的安全;我也殺過人，他們也在殘害著其他人……”提亞笑了笑，“我說的並不僅僅是遇到人口販運案件的那次哦，在那之前，我早就見過很多一言難盡的事情了……總之，我逐漸意識到了，樹籬村的所謂‘傳統’其實非常可笑，幾乎是一種病態的自我感動。你說，樹籬村到底有什麼用呢?能讓人類社會永遠安穩嗎?能讓精靈融入這個世界?或是能讓它們徹底遠離這個世界?都不行吧，都做不到。”
瓦麗婭瞟了一眼姐姐的小臂，很快就移開目光，不忍多看。
她裹著毯子，雙手抱膝：“提亞，其實我不像你說的，我沒有想這麼多。你知道我為什麼十四歲就跑了嗎?不是什麼覺醒，也不是察覺到什麼異常，其實很簡單……我只是怕死而已。”
“怕死嗎，可是做警察也很危險啊。”提亞說。
瓦麗婭有些自嘲地笑了笑：“說真的，做警察沒有做樹籬村的人危險。咱們這裡的治安雖然談不上世界領先，但也沒有特別差，窮凶極惡的悍匪是極少數。”
提亞說：“嗯，我們這裡治安還行，但位面交疊處很多，很密集。放眼整個世界，和我們情況類似的地區也就三四個吧。精靈造成的問題從古至今都存在，這些事情卻不算治安問題，不歸警方管，沒人報導，沒有官方指導，當然也不會得到國際援助。”