「你轉行做婚慶了，亢哥？」
「江老和小七跟我說了，接你的時候一定要講排場。」亢哥笑道，「他們還說，你最喜歡數字9。為了湊齊這九輛車，我腿都跑細了。」
蘇玫不由得打起退堂鼓：「例常巡店，我想低調一點。」
「這回情況特殊，你必須高調。」亢哥拉開車門，「到了我的地盤上，客隨主便。無論你去直營店還是加盟店，我都護送到底！」
「謝謝你的好意……」
話說半截，蘇玫的手機響起一聲清脆的短音。
信息來自江衍平：「調查報告原文網頁不支持複製和截屏。我拍了照，稍後發到你手機上，注意查收。」
蘇玫索性撥通他的電話。
「亢哥找來九輛加長型禮賓車接我，是不是你的授意？」
「各占一半。」江衍平的答覆擲地有聲，「我的原話是拜託亢哥找九輛房車，但考慮到房車不好停，禮賓車也能湊合。」
「我只是巡店，老兄！」蘇玫無奈道，「微服私訪才能發現經營中的瑕疵。」
「人無完人，何必追求完美？」
蘇玫無法容忍被人曲解：「我這麼做，跟完美扯不上半毛錢的關係。你可能不在乎品牌的影響力，我在乎——每年有多少知名品牌的直營店毀在經營管理不善，你統計過嗎？」
江衍平停頓幾秒，說：「對不起，小玫，是我唐突。巡店不急在一時，亢哥會提供援助。既然你人到了垵勐，我想求你辦件事。」
「有話快說，不要浪費生命！」
蘇玫的耐心耗盡之前，江衍平終於出了聲。
「距離垵勐城區一百八十公里有個名叫獅語的小城，是我媽媽的老家。我想請你拜訪程家祖宅，順便去祠堂幫我上柱香。」
「我辦不到。」蘇玫坦言。
「你的擔心是多餘的。」江衍平聲調柔緩，「各地風俗不同，你不想壞了當地的規矩。小玫，我已經告訴了外公外婆，他們很歡迎你到家裡做客。」
蘇玫眼前飄過三個大字——「見家長」。
「我說過，我還沒做好準備。」若在平時，她拒絕起來毫不遲疑，今天卻心慌意亂、底氣不足，「以後有機會我再去看望老人家，這次不行。」
江衍平換上一副央求的語氣：「小玫，我外公外婆真的很想見你一面！去看看二老吧，好嗎？」
蘇玫猶豫道：「我考慮一下。」
「亢哥全程護送，你不用擔心交通和安全問題。」江衍平做出最後的掙扎，「小玫，求求你，幫我這個忙，相當於給我第二次生命……從今往後，我任你打任你罵，決不反抗。」
在這份說不清道不明的複雜關係里，蘇玫無須對江衍平承擔任何義務。