“笑一个，”他忙到一半，举起自己的酒杯，“我们就要变得很有钱了。”
乔说：“如果佩斯卡托肯放手让我做的话。”
“要是他不愿意，”艾斯特班说，“那我们就让他花大钱，才能加入这行合法生意。”
“他永远不会想通的。”
“他老了。”
“他有其他合伙人。老天，他还有儿子呢。”
“他儿子的状况我全知道——一个是恋童癖，一个是鸦片鬼，还有一个会打老婆、打所有的女朋友，因为其实他喜欢的是男人。”
“是啊，但我不认为勒索对马索有用。而且他搭的火车明天就要到了。”
“这么快?”
“我听说是这样。”
“嗯，我这辈子都在跟他这类人打交道。我们对付得了他。”艾斯特班再度举起酒杯，“你值得的。”
“谢谢。”乔说，这回他喝了。
艾斯特班又回去裱框：“那就笑一个吧。”
“我在努力。”
“那就是因为格蕾西拉了。”
“没错。”
“她怎么样了?”
他们之前决定先暂时不告诉任何人，等到肚子大起来再说。但今天早上，她出门去工作前，指着自己衣服底下微微隆起的肚子，说她很确定无论如何，今天这个秘密就再也瞒不住了。
所以他终于能卸下这个心头的大重担，对艾斯特班说：“她怀孕了。”
艾斯特班眼中含泪，双手交扣，然后绕到桌子另一头去拥抱乔。他拍了乔的背几下，力道大得出乎乔预料。
“现在，”他说，“你是个男人了。”
“哦，”乔说，“要有孩子才能成为男人吗?”
“不见得，但以你来说……”艾斯特班一只手前后比画着，乔假装要捶他，艾斯特班走上前，再次拥抱乔，“我很替你高兴。”
“谢谢。”
“她高兴吗?”
“猜猜怎么着?她很高兴。很奇怪。我没办法形容。不过，没错，她的高兴是以一种不同的方式表现出来的。”
他们举杯庆祝乔要当父亲了。在艾斯特班办公室的遮光帘外，隔着绿意盎然的花园和树上的装饰灯和石墙，外面伊博的星期五夜晚开始欢闹起来。
“你喜欢这里的生活吗?”
“什么?”乔问。
“你刚来的时候，整个人很苍白。当时你有那种监狱里的可怕发型，而且讲话很快。”