中年漢子從他臉上看出了這一層意思，苦笑著說：「兄弟，你知道他們為什麼這麼熱心的救人？」
「不知道。」秦時心裡打了個突，忽然生出幾分不妙的預感。
「因為石雀城早就是妖怪的地盤了，」中年漢子這一次眼圈真的紅了，「這裡原本是樓蘭的屬地，聽說樓蘭的王在出逃的路上犯病死了，王子帶著兩位公主被屬下護送來了石雀城，他們跟妖怪商量好了，每隔幾天給它們上一次貢……」
秦時的眼睛慢慢睜大，只覺得一股涼氣順著脊柱爬了上來。
中年漢子眼角滴淚，他抬手指了指小院裡的人，「這些都是商隊一路上撿到的遊民，沒有身份文書，不能進城，剛好拿去討好妖怪……」
秦時頭皮一陣發麻，「這是規定嗎？所有的商隊進城的時候都要交出遊民？」
「不交人頭就要交人頭稅，」中年漢子抽搭了一下，「所以商隊路上遇到逃難的都會救……有時候沒遇見逃難的人，還會硬綁幾個流浪漢跟他們一起走。」
原來……如此。
秦時想罵娘。
他不介意被利用，但利用歸利用，不能利用的這麼黑心啊，都要把他送進羊圈了，不能提前透露一點兒有用的消息，也好讓他有個心理準備嗎？！
還是怕他知道了半路上跑路？！
至於商隊是什麼時候知道路過石雀城要上交人頭稅的，已不可考。應該是在遇見秦時之前吧。秦時回憶一下，也覺得他們對自己這個莫名其妙就出現的人接受程度太高，從來不問他的來歷，這本身就不大正常。
按理說，半路上遇見陌生人，總要打聽打聽，免得連累了自己……除非他們一早就知道秦時連累不到他們，只會給他們帶來方便。
秦時想到順子塞進他懷裡的兩個燒餅，心情有些複雜。他抬起頭，目光從身邊這些衣衫襤褸的人身上一一掃過，有些理解他們為什麼神情都這麼麻木了。
「這些人都是逃難的人？」
中年漢子點點頭，「都是逃到這裡了才知道要被餵妖怪。」
「大哥你給我詳細說說，妖怪是怎麼跟石雀城當官的提條件的？這些人又是怎麼同意妖怪的要求的？」
中年漢子抹一把臉，神情中有一種認命的頹然，「說是妖怪們追著王子和公主的車駕到了石雀城外頭，要攻城，王子就把石雀城的守備給拎出來，想拿金銀賄賂妖怪，求它們網開一面饒過石雀城。」
秦時覺得這一段情節應該屬實。王室成員，膽子小也正常，手裡有錢也正常，不把老百姓的人命當回事兒也正常……誰還能期望封建君王把草民放在跟他一樣重要的位置上？！
「妖怪們不同意，說不要金銀，要人肉。」中年漢子說著，忍不住苦笑起來，「老百姓的命，這些當官的哪裡會放在心上？」