外面並沒有惦記著她、牽掛著她的人。
「人活著，總能找到出路的。」 秦時想了想，問她，「我記得宮裡的女人是可以去外面的寺廟裡修行的？」
「或許可以，」許冬寧搖搖頭，「可是寺廟裡……」
她這樣的年紀，又是這樣的身份，留在冷宮和遁入空門，似乎並沒有什麼區別。
秦時又問她，「你進宮之前，最喜歡做什麼？」
許冬寧想了想，雙眼慢慢亮了起來，「說來不怕你笑話。我那時候最喜歡織布。不是那種閨中女子的遊戲，而是自己織出新鮮的花樣來。有的時候，你只消對織布機稍稍做出一些改動，織出的布匹便大不相同了……」
「這個愛好就很好。」秦時知道在唐代，綢緞布匹都還是一種可以在市面上流通的貨幣。詩詞裡也有「一曲紅綃不知數」這樣的名句。但在他看來，綢緞終究只是少數有錢人享用的奢侈品，社會上更多的還是穿不起綢緞的普通人。
「你既然喜歡織布，又對織布機有一些研究，」秦時給她出主意，「你就沒想過試著改造一下織布機的結構，讓它能織出更多更好的、平民百姓也能穿的布嗎？」
他記得棉花這種神物在唐代還沒有得以普及，除了有錢人穿用得起的綢緞、皮毛，普通人更多的是穿麻。他依稀記得這個時代還有一些與棉花功能相仿的替代品，比如一種稱為木棉的纖維植物。
許冬寧愣住了。她出身於世家大族，從小就沒有為衣食住行的事費過心思，普通人穿什麼用什麼，她也從來沒想過。
「你若是就這麼躲在這裡，外面的軀殼大約會表現出離魂之症。一個失了魂魄的女人，在後宮裡是活不長的。」秦時覺得許冬寧還是可以挽救一下的。她畢竟是個活人，是自己的同類。他不希望看到她在被妖物傷害之後，就一蹶不振，荒廢掉自己的後半生。
許冬寧垂眸，這樣的後果她自然也是想過的。她只是覺得好像活著、死了，對她來說都無所謂了。
「你跟我一起從這裡出去，大約有兩條路。」秦時說：「留在冷宮，或者去寺廟裡生活。我們可以聯絡五皇子，推動這件事，讓它有一個比較合我們心意的發展。」
許冬寧抬眸，眼底有什麼東西微微亮了一下。
「在這件事上，你也是受害人，你沒有過錯，而且還損失了一個孩子。」秦時說到孩子這兩個字的時候，覺得許冬寧的反應太平靜了一下，似乎並不是那麼在意孩子的。
秦時又道：「等你到了寺廟裡，你身為五皇子和柳庶妃的恩人，完全可以拿他們當靠山，給自己爭取好一點兒的生活條件。你想，你有時間可以繼續研究你感興趣的事情，等織布機研究出結果，還可以借著五皇子的手，在民間推廣。這種事於你有益，於他也有益。」
許冬寧完全呆住了。
她曾經以為在餘生之中，她的人生與所愛之人不會有半點交集。但為什麼這個陌生法師給她描繪的前景，又是這樣的動人呢？
只是順著他說的話想一想，她就覺得，自己那顆沉寂的心臟又開始一下一下激烈地跳動起來了。