黑狸在黑黢黢的庭院裡穿來穿去。它先圍著一座寬敞的堂屋轉悠了一圈，大約是沒有什麼可注意的，便朝著一側亮燈的院子跑了過去。
小徑盡頭傳來巡夜家丁的腳步聲，黑狸警覺的停了下來，將身體藏到了旁邊灌木叢的陰影里。其實就算它不躲起來，也沒人會注意暗處走過的一隻小貓。
待他們走過，黑狸就一溜煙地跑進了亮著燈的院子裡。
台階下，一個年輕僕人打著哈欠把廊檐下的燈籠收了起來，他身後的書房裡隱隱傳出兩個男人的說話聲。
黑狸縮在一邊，待下仆離開，躡手躡腳地竄上了台階，它大約是想找個縫隙往裡看，無奈書房的門關的嚴嚴實實，大冬天的，窗戶自然也是關起來的，黑狸轉悠了一圈也沒找到一個可以偷窺的地方，只好躲在窗下聽他們說話。
「坊間流言紛紛，若說無人推動，我是不信的。」
另一人說道：「縱有流言，也是他自己言行不謹。你等著瞧吧，等下次大朝會上，御史台肯定還要出奏此事。」
「這可真是神仙打架，小鬼遭殃。不出聲都還不行了，這到哪兒說理去？」
「你我總要給恩師幾分薄面。他親口囑咐的事，我們也不好當面拒絕。」
「算起來，恩師與林太傅雖然是同年，但年歲到底比他小，官職也在他之下，林太傅竟然也能拉的下老臉親自登門……」
「能怎麼辦呢，看在恩師的面子上吧。」
「好賴也就這一回吧，替這等喪心病狂的衣冠禽獸辯解，真是……丟了讀書人的臉。」
「想開些吧……」
「……」
黑狸趴在窗下聽了一會兒，見書房裡兩人轉移了話題，說起了過年訪友的事情，便飛快地竄出了前院，十分靈巧地翻過院牆，跑到了大街上。
賀家主院裡守著水盆的幾個人看到這一幕，都猜到黑狸必定不止是路過周家來算計賀家，周家也是他的目標，探聽周侍郎的動靜也是它的任務。
「這什麼流言啊、說情啊，」秦時小聲問魏舟，「指的是咱們給太子造謠那件事吧？」
魏舟翻了個白眼，「誰跟你是『咱們』？說要報復社會的就只有你！」
「好，好，只有我。」秦時趕緊擔下了這個罪名，「太子那邊的，還懂道術的，應該就是水月觀了吧？他們的道術跟你們比，誰家厲害？」