最近她們去草原牧羊時，都帶上了鐮刀、背簍和一串儲物項鍊。
草原上的草種很豐富，像是紫花苜蓿、紫雲英、高丹草和三葉草，都是繁殖很快的優質草料。事實上，即使她們不懂羊愛吃什麼，放牧的時候多看看也就有數了。
這樣每天放牧的時候割一些草料帶回家，不出幾天就攢了許多。
牧人們之所以喜歡選在夏天開始準備過冬的草料，最主要的原因就是依賴夏天暴烈的太陽光。
收割回來的牧草不能直接貯存，否則只會腐爛而不是成為羊的儲備糧。
每到日頭很大的晴天，她們就會將陸陸續續收割回來的草料攤開鋪在院子裡曬。
通常這種晾曬會從上午一直持續到臨近黃昏的午後，直曬得草葉就要脫落的時候，再將草料堆成垛繼續曬，以免將草料曬得太脆。
這次的晾曬會持續到草料的水分蒸發到一定的比例。這時候，拿起一把草輕輕晃動會發出沙沙的聲音，並且葉子變得堅韌了，在手中揉搓不會斷裂，基本就可以貯存了。
她們的貯藏室才剛起了個地基，收回來的乾草沒處放，只得暫時堆放在院子裡。
一捆捆的草料用木頭墊著，現在還只是矮矮的一層，但露西塔仿佛已經看到了滿滿一垛的草料。
她們在新草垛上搭了一塊油布以作擋雨之用。
這時候距離夏日慶典結束已經過去了七天。
露西塔起了個大早，照常從特蕾莎的麵包店買回了一條麵包當作今日的早餐，順便給琳妮婭帶回了她最愛吃的水果糖，五顏六色的，分別用不同是水果汁製成。
她買了足足半磅，滿足地拎了拎，想著這些應該足夠重新填滿她的糖罐了。
露西塔剝開折起的牛皮糖紙，丟了一塊草莓味的硬糖進嘴裡。
丟進去才想起來自己最近嘗不出味道。
她買糖就是有偷吃的習慣，總也改不掉。露西塔對自己的行徑無奈地笑了笑，還沒笑開就凝滯在了臉上。
露西塔小心地把糖塊咬碎，嚼了兩下，忍不住嘔了出來。
這是什麼味道？
腐爛的、酸臭的，直衝鼻腔。
她乾嘔了兩聲，喘了好一會兒才緩過來，心有餘悸地舔了一圈牙齒。
就是這個味道。
瘟疫。
如果第一次聞到生命是巧合，第二次看到維爾蕾特是運氣，那麼從第三次聽到阿克納塔的歌聲時，露西塔再也沒法欺騙自己了。
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