“您就不能……就不能找个地方见见孝子舅母和久美子吗？不让她们注意到就行了啊！我会想办法的！”
“谢谢……如果我改变了心意，也许会给你写信的。不过，目前我并没有这个打算。”
野上显一郎举起手，阻止亮一继续跟来。
“我还是一个人回去的好。你就留在这儿吧。”
这句话的含义，亮一很快便领悟。送别时再也没有比站在原地目送离别者远去的背影更好的了。
野上显一郎的背影，沿着石阶从铜像所在的台地缓缓向下走去。远处是糙坪、松树林与无数飘浮着的云朵。
略微有些驼背的背影，没有回过一次头。走下石阶之后，他迈着散步一样的步伐，一点一点消失在了亮一的视线之中。
21
芦村亮一在福冈开完了学术会，回到了东京的家中。
“这么着急打电话啊？”当晚，节子见到亮一的举动，有点惊讶。
亮一一回家，立刻给孝子打了个电话。而且那时他连衣服都没有来得及换。以前他出差回来的时候也会给舅母打个电话报平安，但像今天这样急切地打电话还是头一次。
“请问是舅母吗？”亮一对着听筒说道，“我刚从福冈回来，我不在的时候节子承蒙您照顾了。”
节子没听清电话那头的回答。孝子好像说了句“辛苦了”。
“您近来可好？”亮一特意问道。
这么问很是奇怪，就像问候一个久未谋面的人一样。更奇怪的是，亮一的语气并不随便，反而相当认真。
“这样啊……那久美子呢？”
节子在他身后喃喃道：“真讨厌……”
她还以为丈夫在开玩笑。
“对了。”丈夫听完对方的回答，握着听筒，回头对节子说道，“明天晚上你有空吗？”
“怎么了？”节子惊讶地回答。
“我想把她们叫来，大家一起吃个饭。好久没去过T酒店了，那里的西餐厅很不错。”
“那好啊。”
太突然了，节子有些不知所措。丈夫为人一向谨慎，是个典型的学者。他很少突然作出这样的决定。
“明天晚上……”亮一已经在电话里说了起来，“我和节子想请舅母和久美子吃个饭，大家一起去T酒店的西餐厅吧？您方便吗？”
亮一听了对方的回答之后说：“这样啊，那就傍晚六点半见吧？”
节子赶忙从丈夫手中接过听筒。
“舅母吗？是我，节子，”
孝子的声音从听筒那头传来。
“您听见了吧，亮一刚从九州回来，就急急忙忙给您电话来了。”
“这是好事儿呀，不过，怎么会突然冒出这个主意啊？”
“我也不知道呀。”节子拿着听筒，不禁笑了出来，“我真是被他吓死了。他一进家门，就给您打电话了呢。肯定是在九州出差的时候出了什么事儿。”