又听他说，“那边的茹姑娘，求您无论如何也要过去一趟。”
“茹姐姐？”我突然反应过来，“你是说，王皇后不行了？”
“对，就是前皇后王氏。”
我半晌没说话，没想到会是这样的消息，怪不得安信不告诉我，他一直在等这天吧，不过……
“朕知道了，你下去吧。”
“那陛下您……”
“……”
要不要去呢，如果去了，必然又会大大得罪了安信，可是，茹姐姐……
“陛下？”
“……朕会去，”先去了再说吧，没准儿已经晚了呢，或是，也不需要我做什么呢，虽然也知道这不可能，否则茹姐姐也不会费这么大劲儿来找我了。
茹姐姐……安信……
不想了，走一步看一步吧。
让小礼子先离开，我才叫人进来服侍。
换了身衣服，问了他们才知道安信不在，去办我午膳交待的事了，我这才想起来，他应该是在霞云阁吧，我松了口气。然后，想起我的西域美人，现在应该叫纪炎了，心里不觉有点堵。甩甩头，现在不想他，还有事儿等着呢。
我说要去后园，等到了御花园，又说要自己清清静静地逛逛，不用人跟了，这是常有的事儿，小福子嘟囔了一句“这不合规矩”，也没再说什么，就带着一帮宫女太监等在了园门口。
进了园子，我装模作样地迈着四方步，时而抬眼看看，时而低头瞧瞧，一幅赏花观景的样子，等拐过几个弯，估摸小福子他们看不到了，就几步钻进一条小径，分花拂柳，急急往西北边奔去。
这条小径果然还在，这是一些粗使宫人，因为经常来往于前面后妃居所和后面洗浣杂役之处而踏开的。当时和母亲住在冷宫，常常从这条路偷跑进御花园玩，真是再熟不过，闭着眼睛都能走。
那时候，我是小孩儿，又是爬墙钻洞的好手，溜出防卫并不森严的冷宫不难，偶尔被看守的侍卫太监看到了，他们也不大管，只要宫禁前回来就行。毕竟，我只是个孩子，又能跑到哪儿去，何况，我不是犯错的后妃，而是当今天子的亲生骨肉，指不定什么时候皇帝想起我，又让我出去了，犯不着这会儿得罪了我——事实证明，他们的想法很正确。有一次，我无意中发现了这条路，从此，御花园中的花鸟鱼虫可就倒了霉，我几乎天天来这里攀花折草，钓鱼捉鸟。
御花园的鸟和鱼都笨死了，见人不躲，还往上凑，大概让人喂惯了，可惜遇上我，没得到吃的，反喂了我。我还记得，湖中的锦鲤最好钓，味道也佳，肥美多汁，妈妈最喜欢拿来炖汤。而湖畔芦苇中的鸳鸯，肉质滑嫩，吃着比鸡鸭还好，只是逮的时候要小心，容易掉到湖里，虽然近岸的湖水都不深，不过会弄上一身泥，回去要挨骂。
自从我找到这条路，我和母亲的饭桌上就重新见到了肉。不过，鸟啊鱼啊少得多了，就会惹得看园子的老太监注意，不能常捉。所以，我最常干的还是，摧花折草。春天的柳芽裹上面炸，清香又爽口；刚长出来的蔷薇枝，剥下皮来凉拌了，味苦回甘，也很不错；牡丹的花瓣肥厚，洗干净可以沾酱吃；还有一种芍药，块根烤起来的味道，比甘薯还香甜……最妙的是，园子里养了许多仙鹤梅花鹿之类，常常会弄坏花草，有它们为我顶缸，就不用担心被发现了。
就因为这样，我对御花园中的一草一木都充满了深厚的感情，现在最爱来的也是这里。只不过，落下了一个小毛病，一进园门，就开始唾液分泌，胃肠蠕动加剧，想吃饭了，还好，目前这还是个秘密，连安信也不知道。
我边走边想，不知不觉就到了墙边，这处院墙有道缺口，很容易就能翻过去，小试一下身手，不错，还没荒废。
出了御花园，路上就越来越荒凉了。皇宫真的很大，谁会知道在前方辉煌奢华的朝堂、诸大殿和东西二宫后面，还藏着这样阴暗鄙陋的所在呢。一墙之隔，里面繁花似锦，外面野草满径。
不过，仔细看去，路边的荒草中，也有点点小花在风中舞蹈。是啊，生命是顽强的，即使最卑微的生命，即使被遗忘，依然在蓬蓬勃勃地绽放着属于自己的美丽。
我深吸一口气，肺腑立时充溢了野草的清香，抬头向前方望去，不远处一座破旧的院落，门上的牌匾歪歪斜斜，上面三个褪色的大字。
清心斋，很好听的名字吧，其实，这就是俗称的，冷宫。
人生真是奇妙啊，当初离开这里的时候，我无论如何也没想到，有一天，会以这样的身份，在这种情况下，回到这里。
9故人
“干什么的，”走到门口，不意外地被人挡住了去路，我早有准备，从怀里掏出一块御医监的腰牌，亮了出去，如果可以，我并不想暴露身份，能把事情安安静静解决最好，太后和安信那儿都少了麻烦。
不料，还未等我开口，挡我的人却惊呼道，“陛下？！”
然后，一眨眼，人已经跪在地上了，“臣不知陛下驾临，多有冒犯，罪该万死。”
我愣了，原来我这张脸这么好认啊，竟被人一下就叫破了。低头一看，我不禁低呼出来，“李叔叔，原来是你。”
脚下那人本已抬起了头，闻言，急忙又叩下首去，连呼，“臣不敢当，臣不敢当，陛下折杀小臣了。”
我也意识到如今再不好那样称呼了，倒是我失言，于是改了口，“老李，没想到你还在这里，赶紧起来吧，不必如此多礼。”说着，伸手搀起了他。
当年我和母亲一进这里，他就是这里的守卫。他最是好脾气，那时我溜出去玩，就最爱挑他当值的时候，即便被发现，说两句好话也可以照走不误。我心中感激，搞到了什么鱼啊肉啊，等妈妈做好了，总会趁没人的时候偷偷给他拿一些下酒，他就笑呵呵地收下，也没问过来源……想不到，他至今仍在这里
他拿出钥匙，去开冷宫的门锁，我向四周看看，笑道，“老李，又只剩你一个了？”
他连忙解释道，“小吴不太舒服，小于小李有点事儿，很快回来，陛下不要误会。”
什么误会，原来就是这样，他好说话，别人有事就会让他盯着，他也从不拒绝，久而久之，常常所有人都去躲懒，只留他一人在这里，反正冷宫都是弱质女流，当然除我之外，也不担心会闹出什么事来。今天肯定又是这样，只不过躲懒的人全换了，变成了我不认识的什么小吴小于小李。……命运真的很有趣，十多年了，我的人生历尽了无数曲折起伏，翻覆变幻，而对于他，生活竟似毫无变化，这十几年倒像一天一般。到底哪个更幸运些呢，还真的说不上来。
门打开，他等我进去，回手关了门，道，“陛下是来看王皇后的病吧，我带您去。”
我一愣，明白了，笑问，“老李，我来你好像并不太惊讶，而且，你怎么知道我是来探病，而不是来看茹姐姐，或是故地重游缅怀旧事的？茹姐姐捎的话，是从你这儿传出来的吧？”
老李愣了，然后摸摸头，笑笑，“陛下英明。”
我叹口气，“老李，你就是滥好人，倒不怕给自己惹麻烦……走吧，她们在哪儿？”
“在后院，”老李在前面带路，引着在我庭院回廊间穿行。
其实不用他领，除了更破旧些，这里几乎还是老样子，好像时光在这里停滞了一般。曾经的雕梁画栋，只余一个大架子。一束束阳光穿过屋顶的缝隙射进来，在光束中，可以看到灰尘在缓慢地旋转轻舞，新的蛛网闪烁着七彩的珠光，还有斑驳褪色的柱子和墙壁，清晰地暴露出每一道岁月的痕迹。人走过的时候，会将灰尘的群舞打乱，将它们带出一个个漩涡，残破的蛛网也会在这时飘摆起来，伴着地板嘎吱嘎吱的呻吟，告诉来者，这里的古老。
穿过两重院落，一个人影也没见，这里更加冷清了。我和妈妈住这儿的时候，前院还有个赵婆婆，是太祖爷那会儿的旧人，性子刻薄刁钻，待我却好。中间住着张姨和疯了的宋姨。张姨做菜的手艺和我妈有一拼，但比我妈能干得多，至少不会切两下菜，就叫手痛，扔给我干，只是，可能因为这种地方住久了，她的身体不好，常常是旧病未去，新病又来，一年到有半年是躺在床上。宋姨虽疯了，倒不伤人，只是整日坐着发呆，有时会唱歌，声音很好听，不过一唱就好长时间不停，到最后嗓子都哑了，就有些糁人了。妈妈和我离开后没多久,赵婆婆就去世了，张姨和宋姨是我在登基后，让人把她们送回了家,如今，这宫里应该只有两个人了。
出了穿堂，就来到了后院，忽听门响，抬头一看，视线正和对面堂屋出来的一人对了个正着。
那是个身材高挑匀称的女子，二十多岁，鹅蛋脸，眉目秀雅，却略显憔悴，一身淡青衣裙，做工很好，只是有些旧了，不过十分干净整齐。
她一手端了盆水，一手带门，见了我，人就愣在了那儿，好一会儿，她的嘴唇才抖了两下，喃喃吐出两个字，“陛下，”然后，咣啷一声，盆就掉在了地上，水溅出来，湿了她半幅裙摆，她却恍若不觉，急急扑过来，一下跪在了我的脚边，声音哽咽，“陛下，您终于来了。”
我赶忙去扶她，应道，“我来了，茹姐姐，别急，先起来。”
她抓住了我的手，却并不起身，仰头看着我，眼中泪光莹然，却微微一笑，道，“我还以为，你不会来了……还好。”说完，眼一合，人一歪，竟是晕了过去。
我一下把她搂在怀中，有点慌，回头急急问道，“老李，她这是怎么了。”
老李几步抢过来，帮我把她扶到廊下，靠着柱子坐好，手探了探她的额头，舒口气，道，“应该没大事，只是累的。王皇后病了一个多月，一直是她一个人照顾，这几天王皇后病重，她更是没好好吃过饭睡过觉，歇歇就好了。”说着，他用手使劲掐了掐她的人中，果然，没过一会，茹姐姐就悠悠醒了过来。
她的目光开始还有些茫然，等看到我，眼神一下子就凝聚起来，手向我伸过来，我连忙握住，只听她说，“陛下，请您一定要救救我们娘娘。”
我握紧了她的手，却并没有回答，眼神向一边飘去，避开了她的视线。她却并不催我，也不再说话。一时，院中一片寂静。
10相劝
我静静望着院中的老槐树出神，脑中却是一片混乱，正在这时，忽听前院有人声，老李起身道，“陛下，大概是小于小李回来了，我去看看。”
我嗯了一声，道，“你去吧，让他们不要过来了，朕想和茹姑娘静静说会儿话。”
他应了一声就离开了。
很快，院中又恢复了安静。
我轻叹一声，转过头来看着茹姐姐，问道，“御医不肯来？”
她苦笑一下，点了点头，道，“不是说有事，就是说需要太后的懿旨。”
“找过太后那边吗？”
“根本没人愿意帮我去求太后。”
我又沉默了，没错，这很正常。
太后卢氏当年和王皇后一起入宫，结果，从那时起，事事都被王皇后压着一头。册封的时候，王氏是皇后，她只封了淑妃。没过两年，王皇后就生了一个儿子，当年即被立为太子，而卢淑妃却一无所出，所以很久还只是淑妃。王家一直备受皇帝重用，王皇后之兄常镇北三镇，王氏一族势力遍布朝野，而卢家本就人丁单薄，卢妃只有一兄还早早去世，只留一个独子……到最后，又发生了那样的事，卢太后会对王氏心有芥蒂很正常。以常理度之，如今卢氏手握大权，由于种种顾及，杀不得王氏，这会儿王氏自己要死了，正合心意。现在跟太后提要为王氏医病，却不是让太后为难？不同意吧，于声名有损，同意吧，自是心中不甘。宫中的人，哪个不是揣摩上意的高手，见风使舵的能人。谁会为一个倒台的前皇后，去触一位手握大权的太后娘娘的霉头。如今看来，整个宫里可能不惧太后，能帮得上她的，真的只有我一个了，不过……
“茹姐姐，你让我帮她，可即使不考虑得罪太后的问题，我又有什么理由来帮她。太后恨她，难道我就不该恨她吗。”终于说出心中所想，知道会让茹姐姐难过，可是我终有自己的立场，让她早些绝了念头也好。
茹姐姐没有看我，低下头，似乎对我的回答并不意外，可我却感到掌心中她的手指轻颤了两下，我不由微微使力握紧了她的手。
她的手指冰凉，掌心粗糙，还有一些细小的裂纹和薄茧。当初可不是这样，那时这双手，温软腻滑，我的手被她牵住，感觉就像裹在最细柔的丝缎中……只三年不到而已。
想到这儿，我有些心软，劝道，“茹姐姐，算了，这两年你如此尽心服侍她，也尽足了主仆之义，不必太难过。”
她没有回答，却轻声问道，“既然如此，陛下又为何要来。”
“我只是不放心你。”
闻言，她抬起头，看着我，淡淡一笑，道，“那谢谢陛下了。”
我见她反应如此平淡，却有些心惊，迟疑道，“茹姐姐，你，嗯，你……”
“陛下是想问我在你这里碰了壁，还有什么打算没有，对吗。”
“不错，你……”
“陛下放心，我没那个本事，能给你们惹出什么麻烦。像你刚刚说的，我已尽力，此时，只看老天爷的安排了。”说到这里，她神情愈加从容平静，没了刚才的焦急凄惶，到像下了什么决心一样。
看着她反常的表情，我心中一跳，猛然想起一事，急忙问道，“茹姐姐，你可不要做傻事，千万别搞什么以身殉主之类的，不值得。”
她抬眼看看我，一笑，却没回答，从我手中抽回手，站起身，道，“陛下能来看奴婢，奴婢感恩不尽。”说完，敛衽一礼，又道，“陛下事忙，早些回宫吧，奴婢还要去伺候自家主人，就不送了，陛下走好。”说完，再不看我，转身就走。
她这是什么意思，难道是……默认？想到这儿，我心下大急，连忙赶过去，拦住她道，“茹姐姐，你可别糊涂，茹姐姐……”
她停住脚步，冲我又是一笑，“我不糊涂，我现在很清醒，非常清醒。”言罢，绕过我，走到屋门前，拾起盆，径自去往厨下打水。
我站在原地，心急如焚，却不知如何是好，看样子，茹姐姐竟是已经下了决心。她一向是外柔内刚的性子，认定的事，极难劝转，可是再难，我也不能任她为个当死之人枉送性命。这时，茹姐姐已端了水，转回来，正要进门，我连忙抢过去，挡在了门口。
“陛下，请您让开。”
“不让，除非你答应我不会寻死。”
“……好”
“……你骗我”
“陛下既然不信，又要我答应什么。”
“我……”越急越找不出话来，我额头汗都出来了。
“陛下请让开，即使只是一盆水，端久了也是很沉的。”
“对不起，茹姐姐，”我连忙伸手抢过水盆，“我帮你。”
她没拒绝，放了手，看着我，眼神复杂，半晌，轻叹一声，道，“我要去照顾娘娘了，陛下要进来吗？”
我还没劝服她，当然不能就这么放弃，便应道，“好。”
说完，我稍一侧身，让开路，茹姐姐上前推开门，当先进入房中，我端着水，也迈了进来。
室内光线昏暗，眼睛过了一会儿才完全适应。房间很大，陈设却十分简陋，仅一桌，一椅，一床而已。四面窗纸早没了，只用木条横七竖八地封住……这里，比我和母亲住的时候，可要糟多了。
没错，当初我和母亲住的就是这间屋。有句老话说得好，三十年河东，三十年河西，还没用三十年，当初把我和母亲送到这里的人，自己就住了进来，这可就叫现世报？
茹姐姐从我手中接过水，走到床边，我也跟了过去。
当我终于能够看清床上那人的时候，我再也走不动了，盯着那里，只觉背心发寒，头皮发麻。
只见那人，骨瘦如柴，鬓发苍白，眼窝深陷，肌肤枯槁，到真跟死人没什么两样。她的样子虽可怕，但让我惊惧的并不是这个，而是，我真没想到，短短三年，竟能让一个人发生如此之大的变化。
11说服
床上那人自然就是王皇后了，只是，这怎么可能。
在我印象中，若论仪态风姿，这世上再无人能如她这般，配得上母仪天下这四字。王皇后姿容绝世，仪态万方，举止雍容端庄，谈吐优雅得体。无论在多少女人中间，她永远是最耀眼的，卢妃清婉淡雅，和她相比，少了几分威严大气，母亲娇媚可人，和她相比，缺了一点从容高华……她便如国色天香的牡丹，此花一出，万花失色。所以，虽然父皇后宫妃嫔众多，对她却一直敬爱有加，任后宫波诡云谲，她一直稳坐正宫之位，如果不是最后出了那种事……
不过，正因为她如此出色，任何人在她面前总不免会有自惭形秽之感，加之她出身氏族大家，天生便有一种威仪气度，又贵为皇后，所以，很少有人在面对她时，可以从容自在，不生敬畏之情。因此，我当年最怕的就是她，每次去见她，都会紧张好久，在她面前，我总是诚惶诚恐，举止失措，结果回来便被母亲骂，然后下次就更糟。现在想来，我的表现也不过和一般人一样，顶多稍微有点夸张，母亲骂我胆小畏缩，没见过大场面，实在有些过分啊。更何况，母亲每次被她召见的时候，还不一样紧张的要死，在殿里转来转去自言自语，磨磨蹭蹭半天才敢出门。哼，还说我……不过，现在想明白已经晚了，这种抱怨说出来，母亲，也听不到了。
说起来，王皇后让人畏惧，主要是她骨子里的威仪所致，她话虽不多，但开口时，倒都是和颜悦色，从未有过大发脾气的时候——这点可比我的臭老妈强多了，动不动就摔盆砸碗，有时还会撒泼打滚——即使在除去我母亲品级的时候，也不过淡淡一句话，神色都未动过一下。后来被我母亲用那样粗俗恶毒的言词咒骂，竟也只是微一蹙眉，起身离去而已，风度真是无人能及。
有些人的高贵骄傲是表面上的，一遇大事，原形尽现，而王皇后的高贵骄傲则是烙在灵魂血骨之中的，这一点，在最后那件事中，表露无遗。那时，王家全族被诛，太子被废，她也被贬为庶人，将永囚冷宫，而这一切，当她接旨的时候才知道。那时，人人都以为她会哭嚎，会哀求，会咒骂，甚至寻死觅活也不意外。可是，没有，她只是瞬间苍白了脸，然后闭了闭眼，再后来，睁眼，叩头，谢恩，接旨，礼节丝毫未差，风度一如往昔。当她除去后冠，褪去华服之时，高傲绝艳仍使人不敢逼视。在那一刻，我想任何人都会不自禁为她的气度风华所折服，如我一般，那时的震撼，终身难忘。
可是，就是这样的一个人，今天，竟变成了这个样子。
命运摧人，一至于斯……
良久，我都未能从再见王皇后的震惊中恢复过来，只觉心中混乱茫然，呆呆立在屋中，竟忘了自己要干什么。
茹姐姐一直在忙，偶一回头，看我戳在那儿一动不动，愣了一下，随即明白，停了手中活儿，轻笑一下，道，“怎么，吓着了？没想到她会变成这样？”然后，看看她，扯扯嘴角，好像又要笑，可是，那个笑容到一半就僵住了，后来，泪就下来了，接着，茹姐姐一下坐到床沿上，开始掩面而哭，却是号啕大哭。
我顿时手足无措，坐到她旁边想要安慰她，却不知说什么好，而且也根本插不上口。
只听她一边哭，一边叫，“这回你满意了！看到她这样，很解气是不是，够不够，你们满意了吗！够不够，够不够……”
我没想到，茹姐姐也会有歇斯底里的时候，可是我很能理解，这个时候，我心中也正如她一般混乱不堪。
是啊，够不够，够不够呢……即使她曾做过什么，如今人已变成了这样，我却还是不肯放下，到底对不对呢……是不是可以放下，可是，母亲她觉得够不够呢，到底应该如何……
耳边仍是茹姐姐的哭喊，我只觉脑中嗡嗡直响，说不出一个字。
突然，茹姐姐咳嗽起来，越咳越厉害，然后，一张嘴，竟是一口血喷了出来。
我吓坏了，却见茹姐姐捂住了口，不再大声哭喊，只是抽泣流泪，那泪一串串滚落，竟像要把我的心也灼化了……
终于，我再也忍耐不住，大叫一声，“好了，茹姐姐，你不要哭了，我答应你。”
茹姐姐却并不理我，仍是低声呜咽，我轻叹一声，放缓口气，道，“茹姐姐，我这就下