郡主一家回來後，在宮裡赴完宴便回了英王府，雖然皇帝挽留他們住宮裡，但郡主總感覺皇帝態度敷衍，說的是客套話，他們若真留下來就太沒眼色了。
這次回來，許多事情都不一樣了，壯壯的成長，皇帝曖昧不明的態度，諸王重新洗牌的格局，良王一家若有似無的怨憤，皇后對他們愛恨交織的心情，郡主覺的她需要時間理理，還是回自己家安心。
壯壯在收到郡主回京的信後，便往家裡跑了好幾趟，將主院和呈祥館都收拾出來，他和嘟嘟都不小了，按理不該再擠在一處，但壯壯私心想著，若是娘不說，他便當不知道，還是和嘟嘟這麼住著。
宮宴散後郡主一家子回了英王府，一草一木都還是當年走時的模樣，對於壯壯那點小心思，郡主也沒有戳破，就讓他們兄妹倆再粘糊幾天。
第二日早膳是一家子在主院用的，昨兒事多，一家子也沒好好說話，這幾日皇帝給壯壯放了假，也讓他們一家子聚聚。
郡主問壯壯這幾年間的事，他實在沒什麼好說的，這幾年間除了學習就是和叔伯兄弟們鬥法，這些和父母說什麼呢，便只含糊了幾句說學業繁重，又問郡主他們在外頭好不好，問濟慈堂的事兒。
郡主還沒說話，嘟嘟便小麻雀一般嘰嘰喳喳說起來：「哥哥你沒隨我們出門可是虧大了，我們去了好多地方，第一站是泉州，外祖母一家和四舅舅一家都在，外祖母可疼我了，小舅舅對我也很好，小舅舅只比咱們大三歲，但他好高呀，比同齡人高一截，功夫也好，和陳家的兄弟們打架都不差呢！我還在陳家上學呢，和陳家的姐妹們一塊兒習武，我都會耍劍花了，待會兒我耍給你看。
我們還去了蘇州杭州和揚州，都說上有天堂下有蘇杭，這話真不是吹的，風景確實極好，我們還去了金陵，娘以前在金陵住過，在烏衣巷有宅子的，我們在那兒住了幾日。娘還帶我去天衣閣看了，那裡的衣裳真的是巧奪天工，怪道能賺這樣多錢。
我們去揚州時還去了蘭師伯家裡，你知道是誰嗎？是娘的師兄，揚州鹽運使蘭大人，他和蓁姑母都長的極好，他們家幾個妹妹也長的好，我最喜歡他們家的三姑娘，我去時她才兩歲，可討喜的小娃娃，以後定是個大美人。
後來我們就去了洛陽，七舅舅在那邊置了宅子，我們就住在離他家不遠處，我們家在巷尾，七舅舅家在巷頭，走路不過兩盞茶時辰。七舅舅有個好友姓齊，我管他叫齊舅舅，他功夫好極了，比爹還好，聽說他是武林世家的公子，我最喜歡聽他講江湖上的奇聞軼事，難怪七舅舅不做世家公子，偏愛行走江湖，說的我都想做俠女了，可惜我沒那樣好的功夫，也放不下爹娘和你，不過娘說有人的地方就有江湖，我走了這許多地方，其實已經是在行走江湖了，哥哥你以後有時間，也要隨著我們出去走走才好，天下之大，只盯著京城可不夠。」
嘟嘟一口氣說了許多話，停下來後灌了好大一杯茶水才稍緩了些，壯壯聽著艷羨不已，他如何不想出去，只是他如今學業繁忙，日後登基了更無暇外出，他爺爺登基之後去過最遠的地方就是承德避暑山莊。
早膳過後，郡主帶著壯壯去書房檢查他的學業，壯壯自幼便被當做儲君培養，他要學的東西也多，文治武功是必修課，權謀心術也必須精通，琴棋書畫詩詞歌賦怡情養性，也是身為帝王必備的修養。郡主著重檢查他的治國之道民生軍事這些方面的學問，壯壯倒是答的有條有理，但他終究是個十歲的孩子，這些東西多是書上看來的，還是得有些實踐經驗才好。
提起這個，壯壯臉色便有些怪異，猶豫了一陣才道：「爺爺說，江南鹽政有些不清楚，叫我隨著刑部陳大人和大理寺張大人去查查。」
江南鹽政向來是敏感領域，油水豐厚背景高深關係複雜，去那裡當官的，要麼家裡有關係要麼自己本事硬，否則你有膽子撈錢沒命花。就連郡主這般愛財如命的，都只入了陳華的私人鹽運生意，每年賺個萬把兩銀子便是了，不敢和那些大佬奪食。
皇帝讓壯壯去查江南鹽運，便是給他立功攢資歷的機會，他自然得拿出點成績來，少不得要拉幾個貪官下馬，收幾箱銀子入國庫。但拉什麼人也是個問題，小魚小蝦不夠看，大老虎不好打，官場上面往往是牽一髮而動全身的，壯壯若是不留情面一桿子打死，只怕反他的人更多，屆時就算皇帝和郡主聯手拱他上位，他怕也坐不穩那個位置。再說皇帝和郡主也不是萬能的，君不見郡主少年時被那群人逼得遠走江南幾年不敢回京，皇帝再護著她，也不能和朝臣硬碰。
皇帝之所以在郡主回京後把壯壯派出去，還是存了歷練他的心，以前壯壯在京里學習，郡主便遊走天下替他拉攏民心，如今郡主回了京城替兒子坐鎮，壯壯便出門歷練攢功勞，這回江南鹽政之事壯壯若是做的出色，回來之後便是儲位加冠了。
「你也跟著你爺爺學了這麼多，該知道水至清則無魚的道理，凡事適可而止，給別人也給自己留一線退路，也別太驕傲，就算你真的坐上了那個位置，你也無法隨心所欲，憋屈的事情多著呢。去了江南你可以先去揚州找你蘭師伯，他管揚州的鹽政，雖然揚州不比金陵蘇杭是鹽政要處，但流程事務都差別不大，他都懂的，為人也還算清正，你可以去他那兒探探底。其他的，跟著兩位大人便是，他們是朝中重臣，深謀遠慮不是你這樣的小孩子能比的。另外就是注意安全，別著了算計，身邊無時無刻都要跟著兩個以上自己人。」
壯壯慎重點頭，母子倆又說了些閒話，午膳還是一家子在一處用。
皇帝只給壯壯放了三天假，三天之後，壯壯便要啟程去江南，郡主一家子回了京，該走的親戚也得走走，該赴的宴席也得赴，一家子又忙活起來。
端午時宮裡有宴席，郡主一家三口也去參加，嘟嘟抱怨這大熱的天辦什麼宴席，身上粘糊糊的。她在外頭野慣了，如今回了京中，還有些不適應這些繁文縟節。郡主安慰她：「咱們算不錯了，想想你哥哥，這大熱的天在江南，你也在那兒住過，那裡的夏天能熱死個人。」
嘟嘟便安靜了些，只是宴前卻和良王府的華儀芳儀郡主生了些衝突。