林琛回到京城匯報了泉州防汛工作，朝廷沒出一分錢便圓滿解決了，算是皆大歡喜。
林琛雖是欽差，但林瑞是他弟弟，他要避嫌，也沒好在奏摺中大誇特夸自家弟弟，但上頭都有數，如今林家二房一門三傑，已榮寵至極了，他也不好再加恩，而且他私心裡認為林瑞空手撈個統領，不做出點成績怎麼和他交代，如今做的這些都是他該做的，只是礙於親戚情面，做好了要嘉獎一二，但不是現在。
沿海水患解決了，皇帝也有心思考慮終身大事了，答應太后見一面韓家姑娘，若沒什麼異議，就定下來吧，趕緊讓禮部忙活起來，最好後年春日就能把婚禮辦了，太后也能早日離京。
韓再華受詔入宮，這回不是在暢音閣見面了，轎子把她放在坤寧宮，這座宮殿已經很多年沒住過人了，沒有女主人的鳳殿，像個華麗的牢籠，幽深空洞陰暗壓抑，這裡以前住過很多人，也死過很多人。
皇帝在坤寧宮正殿裡等她，他坐在主位上，主位有二，一把是龍椅，一張是鳳座，他還記得幼時祖父祖母坐在這位子上，接受後宮妃嬪和龍子鳳孫的跪拜，那時他就想著，有朝一日他也會攜著另一個女人的手坐在這上頭。
他繼承帝位已經幾年了，乾元殿御書房金鑾殿的龍椅他都坐膩了，只有這坤寧宮的龍椅，他今兒第一回坐。
韓再華跪在空曠的大殿中給他請安，清凌凌的聲音穿透在殿中，隱隱有回音。
殿中安靜了片刻，皇帝沉聲叫起。
「過來。」
韓再華聽命往前走了幾步，皇帝還是嫌遠，再說了一句：「過來，坐到朕身邊來。」
聲音是少年人向成年人過渡的喑啞低沉。
韓再華繼續往前走，在鳳座前停頓了一步，抬頭看向皇帝。
時隔一年，眼前人和去年那個金冠玉帶的少年相差甚多，那個貴氣少年，她不怕。還敢在他面前放肆，眼前這個是當朝帝王，主宰所有人的生死，包括她。
皇帝注視著她，目光中帶出無盡的威壓，明明兩人是同齡人，韓再華競被壓的喘不過氣來了，腳下有些發顫，還好穿著裙子看不大出來，她這一年苦學宮廷禮儀，即使內心慌亂，坐上鳳座的姿勢也優雅端莊。
二人並肩而坐，卻再無話了，皇帝的手指在龍椅邊緣扶手上有節奏地敲打，一聲一聲，韓再華的心便跟著節奏一起跳動，她甚至懷疑殿中如此安靜，皇帝是不是能聽到她的心跳。
「怕嗎？」
就兩個字，韓再華聽清楚了，但險些沒反應過來，在心裡回味一二。覺得他應該是在問她怕嗎？
「陛下指什麼？」
「這座宮殿，這宮裡所有人，包括朕。」
既他要惜字如金裝深沉，她也陪著吧，「這座宮殿，日後是我的住所，哪有人怕自己的住所呢？這宮裡所有人。除了陛下，都歸我管，我又怕誰呢？而陛下，是我的夫君，我應當敬愛，而非畏懼。」
皇帝自嘲冷笑：「敬愛？這世間眾人，敬朕者多，愛朕者，除了朕的骨肉至親，竟不知還有誰。」
韓再華不知該怎麼接，乾脆就不接了。