好幾人回頭看她：這聲音太嘶啞了。
待見得是一位稚嫩的黃皮少年，他們想想，只以為他到了換聲的年齡段，於是又轉回去。
不枉蘇慕又是穿儒服，又是以脂粉污顏色，還咳嗽著變聲的一番功夫。
幾位酸書生接著談話。
一位藍袍的書生說：“自去歲來，關外風聲寂寂，那幫沒用的武官們只知道耍槍弄棒，對此舉手叫好。他們也不想事，匪類沒有個定準，大城不犯是怕刀兵，然而連一些小村落在秋收之際都各自平安，這又是為甚？上月傳來消息——那伙遊牧的各個族類叫人統一了！”
另一位對此嗤笑一聲：“昨日黃花也拿來說項？那首領不同尋常，當今不是更英明神武？哪裡又有什麼只得擔心的。”
又有一位搖搖頭，開口卻是半遮半掩：“聽到邊關無事時，我早有所料。果不其然是這樣……”揚手喝了一杯酒，長舌一伸，直將杯底都洗了一遍。
前一位讓他直說，這書生才道：“小弟研究關外各族多年，倒也粗通軍事。蠻族現任統領乃是殺父弒兄，奪得的寶座。有一日，他們一家正打獵，追逐獵物的時候卻聽得首領一聲慘呼，眾人看去，只見得他身上密密麻麻的箭穿刺而過，把他紮成了一個刺蝟。首領的手下驚叫一聲‘誰做的！’，回首卻見一大群人的手抬著，更奇異的是，這些人張弓的手沒放下，臉上卻與這位手下一樣驚異……”
故事吸引人，“嘩啦”幾聲，附近幾桌客人都拉近了凳子，直把這位書生圍在中央。左右專注地看著他。書生卻停了，用手晃了晃酒壺，“沒酒了，口乾，說不得話了。”
旁邊輪廓深刻，顯見就是異族的大漢不明其意，一味地催他：“莫再拖沓拉扯，只管說去！”
蘇慕的酒這時剛好送上來，她本來要酒也就是為了占個座位，現下示意侍從將酒送給那書生，勉強用沙啞的嗓子開口：“美酒還需賞識人，既然愛酒到了不惜清名的地步，這幾壺就請你笑納了吧。”又是一笑，“盼你至少說話當算。”
圍觀幾人也有看破的，怕自己出資也沒點明。這時聽到蘇慕慷慨解囊，話語又頗有微嘲，俱是為她鼓掌喝彩。沒看出來的如那漢子這時一聽也知道了，也拍案大叫：“看不出來這位兄弟人小，膽氣是真壯！”
眾人又起鬨既然已經送來了酒，叫書生快說。
書生接了酒，被人點破了，也是面紅過耳。幾位同窗悄悄退入人群，他只得留下繼續說，這時眾目睽睽，他的態度就沒有方才那麼遊刃有餘了。
“原因很簡單，蠻族現任首領同曼從小訓練隊伍時有個規定：他手下人需同他一起放箭，他射哪裡，哪裡就是萬箭齊發。這次他趁他父親不備射向了老首領那個方向，結果下面人也出於習慣一起跟隨。老首領身上那麼多箭，結果也不知道有沒有他的，也不知道具體是誰射的。縱是有人看清，也無人會說出來……”
大家紛紛感嘆這同曼詭計多端。有清正的士人交頭接耳：“此梟雄也，若不早除，以後必釀成大患！”，“說的好聽，怎麼除去？”，“武官養來吃白飯的……”也有組織不出語言但是覺得很厲害的。
蘇慕卻出聲問道：“你的同伴也說關外勢力多如牛毛，同曼殺死親人繼承的也只是其中一支吧。他是如何統一的？”