探春要在王夫人跟前立著。
迎春嘗試著模仿，被邢夫人不耐煩揮走，便只得帶惜春去尋個園子旁的偏房坐。
秦氏給他們指好方位，又令一個小丫鬟帶路後，路過廳外。
見著寶玉正對著一朵正當花期的菊花長吁短嘆：“如果林妹妹能看見就好了。”
惜春見著只是不理，迎春撂了一句閒話：“你畫下來，等哪日你去了揚州，再給黛玉看，不是也很好？”
寶玉一下子抖擻精神，說道：“這幾日原精神不濟，總覺得少了什麼，姐姐一句話可點醒我了！”說完就跑去賈母那膩歪著討要繪具。
直看的惜春目瞪口呆，半晌才搖頭道：“還以為他會讓我幫著畫呢。”
迎春原有些莫名心虛，聽了話卻也不免發笑：“他如果找你畫，你可要他一筆大大的潤筆費。”
惜春乖乖點頭。
兩人去秦氏的偏房裡窩著，一應茶具書籍齊全，火盆也燒得熱乎。
舒服。惜春愉悅地打了個哈欠，對自己身在寧府也不是那麼在意了。
兩人各尋了舒服的姿勢各自看書。惜春近來愛看些記錄滄海桑田的遊記，而迎春對一些海外怪談頗感興趣。
安靜，舒適。
不知過了多久，門忽然“吱呀——”一聲，開了。
寒意一下子倒灌進屋子。
門口逆著光站著一個人，身量不高，形容不小，鬍子留了短短一茬。
眉高尾低，眼眯鼠光，嘴角聳拉，很沒精神的混混樣。
司棋不認得，心下一緊，就待上前呵斥。
——無端來女眷後宅，是何居心！寧府的丫鬟婆子呢，都干看著的嗎！
入畫卻已經認了出來，想上前不敢上前的樣子，最後站在原地，攏著手問：“瑞大爺，寧府老爺那是有什麼吩咐麼？”
賈瑞？迎春一皺眉，沒什麼印象。
惜春冷了臉：“縱是有話，怎麼就輪到這個臭男人來對我們說？”
時機不對，然而迎春幾乎笑出聲來。
寶玉的口癖，有許多令人啼笑皆非，但偏偏“臭男人”用在這，頗合適。
在門口的賈瑞明顯更緊張了一些，半晌才磕磕巴巴著說：“我……我是來尋鳳……璉兒奶奶的。”
惜春低下頭看書，不理這謊話都編不好的傢伙。
迎春卻直覺出有事，人又本來溫順，就有了幾分耐心，說：“你慢慢說，尋我鳳嫂子是什麼事，我幫你說了。”