七歲的孩子太小了，並沒有做頂樑柱的信心，怯怯地瞧了一眼魯鐵杵，又望向拿著雞腿啃的正歡的魯正泰。
魯鐵杵順著他的目光回頭，瞧見了兒子，朗聲道：「泰哥兒，別光顧著自己吃，給弟弟拿個雞腿過來。」
魯正泰放下手裡的半個雞腿，從盤子裡的清蒸雞身上，撕下另一條雞腿，跑過來遞給魯正青。
魯正青家境差些，這幾年收成不好，不至於餓肚子，卻也很久沒有吃過肉了。一進門聞到肉香味兒，早就口舌生津，偷偷咽下唾沫了。此刻拿到雞腿，孩子再也顧不上別的，大口吃了起來，其他兩個孩子都被碩大的雞腿吸引了目光，眼巴巴地瞧著。
雲朵見狀，趕忙從盤子裡挑著兩大塊雞胸肉，給另外兩個孩子吃。
孫氏抹著眼淚說道：「謝謝族長，不過，這一頓飯好湊合，我擔心的是以後。我家只有兩畝地，這幾年節衣縮食勉強能不挨餓。可是當家的男人沒了，掙不來一點零用錢，孩子又是長身體的時候，一天比一天能吃，以後我真怕碰上災年，養不活孩子和公婆。」
魯鐵杵點點頭：「是啊，鐵巒兄弟沒了，留下你們孤兒寡母確實不好過日子。這樣吧，讓青哥兒上午跟著鐵樹念書，下午跟著我學石匠手藝。按照手藝行的規矩，學徒前兩年是不給工錢的，不過你家情況特殊，我會給青哥兒一份工錢補貼家用。」
孫氏其實就是這個意思，沒想到魯鐵杵這麼痛快地就答應了。當即破涕為笑，按著孩子就要跪下：「太好了，族長的大恩大德，我們一輩子也忘不了。」
魯鐵杵趕忙扶住他們，讓他們回家去。
季氏往前走了兩步，為難地說道：「里正，我們家不姓魯，按理說不該來給您添麻煩。可是……我實在沒有別的法子了呀。兒子十二歲了，再過幾年就要議親了。如今他爹沒了，家裡也不富餘，若是再不會一門手藝，以後恐怕連媳婦都娶不上。里正，求您幫幫忙吧，能不能也收下王成琪做學徒，我們願意做牛做馬報答您。」
魯鐵杵看看身量瘦長的王成琪，突然用力一拍他肩膀。小傢伙身形一晃，卻很快穩住陣腳，一動不動地看著魯鐵杵。
「嗯，不錯，看著瘦，卻還是有些力氣的。成琪，你願意學石匠手藝嗎？」
王成琪緊緊抿著唇，忍著眼裡的淚，深深吸了一口氣，才張嘴說道：「我願意學，學了手藝就能有個一輩子的飯碗，能養活一家人。如果里正肯收我，我一定好好學。」
魯鐵杵點點頭，卻沒有立刻答應他，而是轉回身跟父親和二叔商量。「爹，二叔，這石匠手藝不是我自己的，是祖上傳下來的。收咱們魯家的孩子做學徒倒也沒什麼，畢竟咱們同祖同宗。可是收外姓的孩子，是否需要跟全族的人商量一下啊？」
魯勤光垂眸想了想：「商量倒也不必，因為祖上的規矩是只傳長房長子，如今傳給其他人已經是不按規矩辦了。你要傳給外姓人也不是不可以，如今手藝在你身上，你想怎麼辦，就怎麼辦吧。」