回到宫中，爹爹说：“宝儿大了，该议婚事了。这些天有没觉得哪个人入了眼？”
想想那些赤膀流汗争抢猎物的少年，我无由地觉得烦闷：“不好。太幼稚了。”
过了些天，次兄说他要去长安书院见同门，问我要不要去一起耍。自从九原回来后，大概是我没在爹爹面前告他的状，让他免了一顿打，次兄对我不再冷嘲热讽，竟然难得的温和起来了。我也正想出宫转转，便同意了。
书院是按母亲的提议建起来的。先有蒙学，等开蒙后，凡到了适龄的男子，经过考核，学习优异者均可入长安书院。是以，爹爹说全国最优秀的青年才俊均在长安书院。
我知道父母的意思，长兄早定了萧丞相的孙女做太子妃，次兄也在议亲，这次大概轮到我了。
次兄和他的好友们坐在大殿里互相问辩，我听他们在为“人之初，性本善还是性本恶”争论不休，觉得无聊，依着墙角打瞌睡。
正当我睡得香时，一只手捅了捅我：“兄弟，你是新来的吧？”
我今日出门穿了件男子衣衫，把头发像次兄那起束起，因胸前平平，个子又较同龄女孩高些，大概他把我当成了男子。
我擦擦口角流出的口水，问道：“什么事？”
“我也不喜欢这些东西。小兄弟，”十五六岁的少年道，“我带你去个好地方。”
长安城能有什么好地方？我都逛遍了。但看次兄还在和同门面红耳赤地争论，便和少年偷偷地溜了出去。
“小兄弟，我叫项简，今年十六岁了。刚来长安。你呢？”
我不想让他知晓身份，便道：“我叫韩瑜，今年十三了，来长安两个月了。”
项简像个老大哥，拍拍我的肩：“你这么瘦弱，以后哥会罩着你。”
于是，在接下来的日子里，只要次兄去书院，我就跟着去，每次都能见到项简。他长得比同龄人高大，使得一把好刀。更好玩的是，他带我去抓小鸟、捕兔子，还在野外烤豆子吃。
长兄是储君，老早就跟着父亲熟悉政务，所以，出去玩时多跟着次兄。但次兄总爱捉弄我，远没有项简像个大哥。
这年的冬天来得早了些，雪花纷纷扬扬下了一日后，我偷偷溜出宫，去和项简一块到野外捕兔子。
项简告诉我说，这时的兔子最肥美。
我们在野外捕了两只兔子，饱餐一顿后，看到不远处水面上结了厚厚的冰，便去溜冰。没想到项简是南方人，从没溜过冰。
我终于找到一个比他强的地方，便诱着他往冰面深处走。他摔了不知多少次，也不叫疼，慢慢地溜顺后，便和我在冰面上追着玩。
因为是偷偷溜出来的，我没骑马，待到筋疲力尽时，发现天都晚了。我们赶紧往回走，忽然前面出现几辆马车，一个人从车上出来，看到我，迟疑地叫道：“公……”
我赶紧捂住韩瑜的嘴：“表兄，你怎么来了？”
表兄告诉我，他和姨父把姨母的遗骨送回老家安葬后，便来长安觐见。
我们正在寒暄，前面马车上走下一个人。