他們自從意識到要和哥哥們分離後，就再沒嚷嚷什麼戰鬥、什麼參軍的事情了。
「不管什麼理由……」
最終，海倫娜紅著眼眶說：「答應我，安全回來，好嗎？」
斯蒂文點了點頭。
他其實不太擅長應付這個場面，表面的桀驁，都是在掩飾內心的無措。
「當然。」與他相反，喬恩就相對認真地給出了正面肯定的回答。
同時，他還在心裡承諾著：「放心，海倫娜，我一定會把斯蒂文安全地帶回來了。」
此時此刻，王城無數個家庭都在上演著這骨肉分離的一幕。
之前那種被煽動起來的狂熱氛圍，在親人即將分離的一刻，終於如潮水一般退去。
但事情已經無可轉圜。
出發的那天，博蒙特國王全身披掛，騎在一匹白色大馬上。
他的盔甲鍍有一層黃金，陽光下熠熠生輝、高大而華貴。
阿托斯馬里諾也騎了匹馬，不過是那種最溫馴的類型。
他混在那批跟在國王身後的貴族、大臣群體中，耷拉著腦袋，滿臉不情願。
在他的周圍，有和他一樣，被迫代表家族來參戰的；也有想積極上進、賺取軍功而來的；還有純粹是腦子進水，在王城待著無聊，過來湊熱鬧的。
但不管怎麼說，這些人中的絕大部分人其實都不認為自己會遭遇什麼危險，因為他們都還天真地認為，自己只需躲在安全的大後方，負責指揮士兵們衝鋒陷陣就行了。
另一頭，祭司們神神叨叨地做著各種各樣的出征前占卜。
有敲碎雞蛋來占卜的；
有拿了一簍子蛇，觀察蛇的扭曲姿勢來占卜的；
還有仰頭看天象的（大白天，也不知看了個什麼玩意兒）……
這一次，最離譜的依舊是縱慾狂歡之神的女祭司。
這回是傳說中，最受縱慾狂歡之神喜愛的，西奧多的親生母親薩曼珊米納德親自出場！
她牽來了一隻即將臨產的母狗，當著博蒙特國王和那些大臣、貴族們，以及一眼望不到頭的大軍們，旁若無人地開始給母狗接生……
一個小時，兩個小時，在大家都快等得不耐煩的時候，小狗崽們才嚶嚶嚶地降生了。
她數了數狗崽們的數量，臉上掛著神秘的微笑，告訴博蒙特國王：「一共六場新生，神明已經給出了他的神示，這場戰爭將持續六年。」
博蒙特國王的臉色有些難看。
他的手指又一次不由自主地觸碰著腹部的刀柄，那未被拿出的歹毒利器，明明已經痊癒的傷口，卻感覺到了一陣劇烈的疼痛。
——六年！
——真的需要六年嗎？
沒人敢說話。
薩曼珊夫人不愧是西奧多的親媽，也不愧是縱慾狂歡之神的女祭司，頂著無數人的目光，從容地在奴隸舉起的銅盆中洗了洗手後，就大大方方地提著裙子離開了。