「小子，」阿加佩的身後，忽然傳來一把粗糙的嗓音，「你在這兒啊。」
一個島上難得的陰天，傑拉德很早就離開了他們安眠的床榻，前往他的船隊清點貨物。這是即將離開的徵兆，作為一個行船至此的客人，他已經逗留了太久。阿加佩也在忐忑不安地等待，因為按照諾言，傑拉德會帶他一併離開，回到那可以結合的，終生相伴的凡俗世界。
他心不在焉地轉動著手上的戒指，忽然聽見背後傳來人聲，粗魯的，同時也是猶豫的。
很耳熟。阿加佩匆忙回頭，「老爹」就站在不遠處，奴隸主的穿著仍然華貴，他的腰間還繫著那根烏黑的鞭子，阿加佩看過一眼，心頭便升起寒意。
「大……大人。」阿加佩囁嚅著，他不可避免地想到了那些難以忍耐的日夜，即便眼下不同於往日，他還是無法忘記曾經被塑造，被折磨的過程——出於利益的考量，奴隸販子只將奴隸視作一件可以任憑心意改變形狀的東西，全然不把他們當成同類的人，活著的性命。
「往年的三月，這裡比任何大海港都要繁華。」老爹聳肩，自顧自地開口，「金銀珠寶、紫袍染料、虎豹犀牛，還有數不盡的名貴木材、香料與絲綢……無數王室的私庫在這裡被攤開展覽，向各自的主人炫耀財富地位，其中不乏相中新主顧促成的交易。今年為何大不如前，小子，你知道理由嗎？」
阿加佩不明白他的意思，因此他唯有回答：「我不知道。」
「因為在今年，摩鹿加的主人來了。」老爹發出沙啞的笑聲，「沒有人敢怠慢他，也沒人敢拿自己未來十幾年的香料貿易開玩笑，所以他們都走了，就像避開一片暗礁，避開一片必將沉船的風暴。」
老爹盯著他，奴隸主的眼神難以言明，卻叫阿加佩心頭泛起不祥的衰意。
他喃喃道：「我知道摩鹿加，他對我說過……」
「你不過是聽說。」老爹說，「歐洲王室每年十分之一的採購奢侈品支出流向那裡，無論教宗，王室、貴族，無一能夠離開香料供應。香料劃分階層，辨別貴賤，與宗教的神靈相連，那麼它們的主人呢，是否也有相同的威嚴？」
他沒有等到阿加佩的回話，年輕的奴隸望著他，想要分辯，但不知從何說起。
他已經聽懂了他的意思。
「沒有奴隸能夠離開這座島，小子，」老爹的語氣冷硬，「以前沒有，將來也不會有。你是個聽話的資產，倘若我手下全是你這樣的人，那我一定會大大的省心。聽著小子，我今天大發善心，就告訴你，你那位主人確實開出豐厚的價錢買下你，但代價是什麼呢？我也確實大賺了一筆，但我付出的名聲難道只值這些錢嗎？畢竟，和他要做的事比起來，我今後的生意也得大打折扣了。」