「——或許，我說，或許，」夏佐加重了「或許「的咬字發音，但面上並未展示出被打斷的不悅，「但我不得不說，您的僕人是個十分有個性的傢伙，他拒絕了我的拜訪，並且沒有對我的饋贈做出任何表示。」
「很抱歉，」這樣興師問罪一樣的對話以前也不是沒有過，因此阿加佩非常老到地接過話頭，「可我實際上並沒有將他當做僕人，嚴格來說，他更像是我的一位朋友。所以我對您的遭遇感到愧疚，但不能為了您去責罰他。」
夏佐定定地凝視他，有那麼一瞬間，阿加佩幾乎要以為自己面對的是一頭伏在草叢間，凝視目標的胡狼。
「您說得對！」半晌，名叫夏佐的商人忽然笑了起來，有些凝滯的氣氛頓時如破冰般春暖花開，「不得不說，您是位難能可貴的忠誠朋友！」
他的目光似乎帶有某種深意，夏佐極快地，同時是極全面地掃射了一圈客廳，眼神從那些純銀的手鏡，哈勒姆絨繡掛毯，充作裝飾的鍍金玫瑰餐盤，椅子扶手上鋪開一線的絲綢墊巾，以及桌上的乳色玻璃大碗，碗中盛放的無花果、葡萄乾和薑餅上滾動過去，這一刻，他明白了自己的疏忽，也肯定了自己的猜測。
沒有香料。
一個以鑑別香料而聞名的專家的居所，隨意地擺放了許多只有貴族豪富才能承擔的起的珍奇用品，但這其中居然沒有香料。
於情於理，這都無法從黑鴉個人身上得到解釋，唯一的可能性，只有面前這個看上去十分天真的年輕紳士，是他對香料的避諱，導致了自己送出去的請柬和禮物全都無功而返。
難怪整四十磅最純淨的丁香、閉鞘姜和甘松香都不能令那個神秘的情報販子鬆口——這份厚禮根本無法討好他的主人。
夏佐將眼神轉回阿加佩身上，與對方海藍的眼瞳正正對視。
看來這頭小羊的價值，需要重新評估了，他想。
「還是讓我們言歸正傳吧！」他笑著說，「把話題移回我們一開始的航線上。我說知道黑鴉的來歷，並不是空口無憑啊。」
他的身體微微前傾，專注地看著阿加佩：「不錯，我確實聽說他是摩鹿加的逃奴，畢竟也只有這個，才能解釋您的朋友那絕無僅有的，對香料的認知能力。我手上有一份摩鹿加在上個季度處決奴隸的名單，足夠您一一對照到天亮。並且葡萄牙的商人，也不怕得罪瑪麗·珍·斯科特。」
他壓低聲音，神秘地說：「不過，我只有一個前提：您能為這場交易，付出什麼樣的價碼呢？」
阿加佩平靜地反問：「那麼，您想要什麼價碼？」
第16章
「我要……」夏佐的眼珠子輕輕一轉，好整以暇地靠在了椅背上，「我需要黑鴉先生幫我鑑定一批香料。」