他已年老體衰，兒子還在不久前死於海難，然而從他的臉上，旁人看不出一絲屬於這件不幸之事的陰影。
「我還沒有叫您起來。」胡安主教說。
「哦哦好的。」阿加佩說，隨即又彎下了腰。
胡安主教的眼睛略微瞪大了，他就這麼盯了阿加佩一陣子，神色陰晴不定，半晌才冷冷地說：「……起來吧，先生。」
阿加佩不明所以，也不知道自己戳著哪兒了，他起來以後，主教問：「您既然說自己不會讓我失望，那說說看，您能做到什麼？」
阿加佩回答道：「我會種植丁香，十棵里存活過三棵，只可惜後來在火災里燒死了。對於桂皮、肉豆蔻和胡椒的種植方法，我也知道得十分詳細，但因為找不到種子，從來沒有上手種過。」
他乾脆地說完這句話，就不再開口，只望著主教面前的書桌。胡安·豐塞卡皺起眉頭，張著嘴巴，沉默了好些時候。
「就這樣？」
「就這樣。」
「嗯，那麼我必須承認，」主教若有所思地說，「我等待著一些流俗的宮廷暗語，一些天花亂墜的自我吹捧，華麗的排比奉承，以及浮誇的表演詞藻。但你的……簡練，是的，簡練，打動了我，年輕的先生。」
「讓我們不要再說廢話。」胡安向後靠在寬大的座椅上，「實話講，我期待著傳說中的千眼烏鴉，但來到我面前的卻是他的舊主……我不會說自己是失望還是喜悅，但唯一能夠認定的，是我不會，也不可能現在把籌碼押在您身上，那不符合我的做事規矩。」
失望之情難以自抑地從心中升起，阿加佩的神情流露出一絲忐忑。
「因此，我會做出考核。」主教接著說，「我派出尋找的隊伍不止一支，像您一樣，前來自薦的『園藝大師』也不止一個。如果您真像說的那麼有本事，就展示給我看。」
「怎麼展示？」阿加佩屏住呼吸問道，微小的希望再度反撲上來，讓他稍稍睜大了一雙蔚藍的眼睛。
「少拿您那雙嬰兒眼睛看我，」嚴厲的主教皺起眉頭，不輕不重地呵斥道，「隨便找到我的哪個侍從，他都會告訴您規矩的。下去吧！別繼續杵在這兒，擾亂我的思緒了。」
阿加佩一頭霧水，走出房門，他依照主教的說法，找到了一位侍從。對方倒是沒有多話，只是簡單地給了他一小包丁香種子，又問他需不需要園藝工具，一切安排妥當之後，侍從領著阿加佩左拐右拐，穿過幽靜狹小的小路，曲折蜿蜒的迴廊，來到了塞維亞宮的花園一角。