侍從蒼白著臉，一言不發地掀開了布罩，他看上去就要暈倒了。
主教在絲綢上擦了擦羽毛筆的尖端，漫不經心地抬起頭來。
他的目光凝固了。
胡安·豐塞卡盯著木盒，木盒裡的小格子，以及在小格子裡招搖的幼苗，阿加佩幾乎能聽見他思考時發出的聲音。
漫長的沉默過後，胡安·豐塞卡說：「十七棵。」
「是的，這兒是十七棵樹苗。」
「住嘴！我有眼睛，而且還沒到老眼昏花的時候。」
他稍微平復了一下心情，說道：「所以，我給了您二十三顆種子，您種出了十七棵幼苗。這就是您說的……」
「大部分完成任務。」阿加佩提醒。
「……大部分完成任務。」主教點點頭，「好，很好。那麼，您要怎麼證明這些是活著的，我要的樹苗，而不是您隨便找來的湊數雜草？」
阿加佩想了想，他拿出所有填寫過的標籤，還有記錄著樹苗發芽日期，生長高度，畫著每一顆種子在發芽前是什麼狀態，以此作為對照的筆記本，將它們呈現給胡安·豐塞卡看。
按照當下的現況，植物學尚是一團迷霧，無論民間和宮廷，一致缺少著準確的圖鑑，以及求真的精神。大多數人都在山野間糊裡糊塗地採摘草藥，依靠道聽途說，對巫術的懼怕與迷信，還有牛羊的腸胃來辨別它們可否種植、食用，阿加佩卻憑藉他對愛好的真誠和熱忱，達成了一項如此細緻務實的工作，這使得主教不由驚詫了。
「如果這些還不能說明它們的真實性，那……」帶著幾分遺憾之情，阿加佩取出其中一個小木盒，輕輕扒開樹苗根部的濕潤泥土，將新鮮的根須完全提起來，展示給主教看，「這也能作為一個憑證，我想。」
主教大吃一驚，看到如此浪費的暴行，他那顆差不多是錢幣充當血液，實用主義充當血管的心臟，都立刻噝噝地抽痛了。
「快住手，您這個壞傢伙！」老人大喊一聲，「您這是在做什麼？！您知道這樣一株活著的幼苗是多大的資產嗎？就算立即擺出一千枚埃斯庫多金幣，也未必能形容盡它的寶貴，別再暴殄天物了，我的天主啊！」
阿加佩愣了一下，急忙把樹苗重新插回去，再輕輕地給它蓋好泥土：「沒關係，只是根系稍微暴露在空氣里，不會就這樣死掉的。」
主教的年邁心臟撲通狂跳，額頭上都沁出了細汗。此時此刻，他終於正眼看待了面前的年輕人，並認真而慎重地估量起對方的價值來了。