即便他想要保障家族未來幾十年的繁盛，再為兒子的死報仇，可這仍然太過了，與魔鬼交易的人，真能得到好的下場嗎？
「黑鴉先生。」巴爾達斯皺起眉頭，儘量平靜地與他交流，「您看起來沒怎麼吃飯，更沒怎麼睡過覺。您上次休息是什麼時候？」
傑拉德頓了一下，慢慢抬起頭，一個眼神，已經令巴爾達斯難以直視地往後仰去。
「我不記得了。」傑拉德說，「現在有更重要的事。」
「實際上，我認為健康才是第一位的，」巴爾達斯緩緩開口，「沒有健康的身體，您能支撐起一次遠征嗎？」
「我可以，而且我不會說它很困難。」傑拉德直起身體，冰冷的笑容出現在唇邊，「請不要懷疑我的能力和決心，無論如何，我總是能夠達成自己的目的。您認為我走在自毀的道路上，以為仇恨會把我的心智壓垮，哈！我不會說這是短淺之見，因為所有人都是這麼心想的。不過，我要告訴您的是，我專心致志地撲在這一件事上，正是要把我全部的思維和靈魂從另一件事上轉移開，讓我少受它的煎熬……您不用想那是什麼事！您只需要知道一點，我們的目標是一致的，這就夠了。」
巴爾達斯啞口無言了片刻，面對這番強硬果決的說辭，他第一次覺得，自己詞窮了。
「那麼，」他嘆了口氣，「您的計劃進行得如何？」
「看這裡，」傑拉德抽出一張航海地圖，上面用紅墨水畫了十幾條長短不一的線，「摩鹿加的香料流通路線，基本在這裡匯聚。其中最主要的幾條，一條通往勃艮第，一條通往那不勒斯，一條通往米蘭公國，一條通往塞維亞，餘下的我不必再多贅述，相信您能看出它們的重要之處。」
「這些運輸通道漫長而險峻，沿途遍布流寇海盜、暗礁風暴，運輸的船隊平均花費四個月到一年多的時間，才能抵達目的地的港口。為了確保這些道路的平安通暢，摩鹿加必須耗費大量的人力物力去維護寶貴的航線。不算外交贈禮、派遣人手、物資消耗，光是一年的純資金開支，就要不下一百萬弗洛林。」
巴爾達斯聽得入了神，他連連頷首，眼見黑鴉對摩鹿加的機密事務如此信手拈來，這令他不由暗自咋舌，懷疑的揣測，更在心中升起。
「但正如世上的一切秩序，都是破壞容易，建設難。要切斷這些路線，」傑拉德抓過一些棋子，不慌不忙地陳列在地圖上，「只需要一些海盜，一些貪婪的行政長官、地方總督，一些心有不滿的導航員、等待譁變的大副，還有被香料貿易壓榨著的當地人……然後，咔嚓！」