薛懷卻肅著臉婉言謝絕：「多謝周大人好意，薛某自可住在驛站，不必勞煩周大人。」
周景然卻剜了他一眼，不耐地說：「前些日子的水患衝掉了西邊縣城的大半房屋，桃水縣的驛站都用來安置難民了，哪裡有地方給你住？」
這話卻是出乎了薛懷的意料。
一是這水患的禍害遠比他預料中的還要再大上一些，二是朝廷發下來的賑災銀兩有限，並不足以支撐災民們久住驛站的費用。
莫不是由眼前的周景然自掏腰包？
薛懷久久無言，倒是他身後的瑛瑛見自家夫君與這位周刺史說話時劍拔弩張，有心想緩和一番氣氛，便笑著應道：「那便多謝周大人的好意了，只是我們吃穿住行的銀兩定要分開另算，還請周大人莫要推辭。」
周景然瞥了一眼瑛瑛，盛怒的面容上終於浮現了一分喜色，「那我便恭敬不如從命了。」
承恩侯府世代富貴，這薛懷既然要來江南沽名釣譽，多出些銀子也是好事。
他還能用這筆銀子為災民們改善幾餐伙食。
*
許是瑛瑛大方地掏出了一百兩銀子，周景然給她與薛懷安排了一處僻靜的院落，大大小小的四間屋舍已足夠他們安身定所。
薛懷陪著瑛瑛收拾了一陣行李，後因實在放不下江南的水患，與瑛瑛辭別後他便往河堤邊走去。
離去前還是艷陽高照的午時，回府時薛懷卻踩著昏黃的餘暉。
他憂心忡忡地坐在臨窗大炕上，手裡捧著他從不離手的那幾冊古籍，挺拔的身影被濃郁的愁色掩蓋。
瑛瑛正在收拾內寢里的陳設器具，見狀便給小桃等人使了個眼色，讓她們擱下手中的活計，悄悄退出正屋。
待正屋內四下無人之時。
瑛瑛才端著一碗香氣四溢的花果茶走到了薛懷身旁，笑盈盈地問他：「夫君出去了一趟，怎麼就不高興了？」
薛懷陷在無邊的愁緒之中難以自拔，瞧見災民們居無定所、顛沛流離的慘狀之後，他便覺自己的心口被千斤重的石塊壓了個嚴嚴實實，憋悶得無法言喻。
直到一道如鶯似啼般的嗓音將他從愁緒中拉了出來。
他抬頭望向瑛瑛滿是擔憂的眸子，薛懷便下意識地輕笑了一聲，試圖已淡然的笑意來消弭瑛瑛對他的擔心。
「我沒事。」
瑛瑛卻倏地擱下了手裡的花果茶，快步坐到了薛懷身邊的軟墊上，氣鼓鼓地對他說：「夫君騙人，您方才說話的時候眨眼了。」
她情不自禁地撅起了丹唇，香腮如雪，眉目如柳，盡顯嬌憨之態。