第1章 生別
寒風裹著少年的身軀往前疾奔，鹽粒般的雪落在他白鶴乘雲的錦袍上，他踏著霜風進入跪滿內侍宮婢的華殿。
殿內火光明亮，火爐暖熱，可也難消他心中寒涼。少年大步走進殿內，身形顫抖面色帶著害怕。
檀床衾被裡躺著一呼若遊絲，面容枯瘦，雙目微閉的男子。床邊跪著年歲參差不一正低聲抽泣著的少年，那些少年見他進來，忙哭呼道：「二哥，六郎來了。」
林懷治撥開人群，重跪在床邊，小心翼翼地拿起林懷清無力的手按在臉上摩挲，企圖這樣能夠留住他，顫聲道：「哥，我來了，你......別離開我。」
淚珠不斷從他臉上滾落，滴在華貴沾滿藥味的錦被上。僧尼念叨的佛經聲不斷從殿外飄進來，呢喃經聲都在提醒著少年的生命已到終點。
生死彌留之際，林懷清費力睜開眼，微呼著病氣，原本清麗雅俊的姿容，因病重已只剩病態。
他借著光影看清人，乾涸起皮毫無血色的嘴扯出一個笑，擦去林懷治臉上淚：「哥也不想......不想離開你，可命已至盡，怎能強求。」
頓時林懷治埋頭痛哭，他緊緊抓住林懷清的手不鬆開，嘴唇不住打顫，哽咽道：「子時一過就快是元日了，新歲至，百惡除。哥，會好起來的，你......你不要離開我好嗎？」
林懷治低聲祈求，想用言語留住這個即將消散的人。
林懷清眼前已現出走馬觀花之景，氣息低弱亂散著，另一手拍著林懷治肩安慰，亂問著：「父皇呢？」
床邊一少年橫手擦去淚，泣喊道：「爹在宮裡，馬上就來了。」
林懷清點頭，只覺好似身靈流逝，意識混亂，不免開始叮囑：「我走之後，你們......你們不要惹爹生氣。多習書文，明曉事理，兄弟之間......不要意氣爭事。上者，是......是民之領率，扶國社稷者，一旦爭辯，乃令朝堂不安，百民受苦，知道嗎？」
少年們都哭著點頭，林懷清掃過眾人，思緒不清，呢喃著問：「鄭九呢？」
「他到安上門了，哥。」林懷治看林懷清問，又見他臉色倏然回光，乃是大限將至，不忍告訴他真相。
「我怎麼記得，王妃去世，他在守喪。」林懷清腦里有浮光舊影閃過，他拉著林懷治到身前，低聲說，「我是等不到他回來了，懷治，你......別在犟了，他不是情思通巧的人。」
林懷治聞言一怔雙淚垂流，咬緊唇不讓自己哭出聲，頭磕在被上答應。
床邊少年的哭泣聲，掩住林懷清的病聲：「那孩子......性子跟你一樣，很倔。」
林懷治抬起哭紅的眼，喉嚨干啞：「他不是倔，是笨。」
殿外風雪嚴大，凌亂眾多的腳步聲從外面傳來，還伴有內侍輕呼「陛下小心」。
林懷清聽見此聲無奈笑笑，拂上林懷治鬢，雙眼噙淚，眼中亦有虛空迷離婉轉，氣息漸弱地囁喏了句：「娘等我許久了吧。治兒長大了。」
話畢，蒼白的手沒了力撐著從林懷治鬢邊垂落，清淚從永遠閉上的眼中流出。
霎那間，床邊少年、幼童大哭出聲，內侍宮婢跪地俯泣喊道。
「二哥——！」
「太子殿下——！」
德元帝剛跨了門檻，就聽大哭大喊聲傳來，猛被打擊一時軟了身子向旁跌去，內侍張守一扶住他，擠出眼淚悲咽道：「陛下節哀，別急傷了身子。」