許多人在德元帝的生命中來來去去，但他對初登基就發生戰亂的南蘇之役記憶深刻，特別是那位自刎殉國以表臣心的狀元郎。
周錫斯文俊雅，熟讀百書，他還是衛王時曾上書父親文宗，力弊朝堂不正之氣，那時的袁紘與周錫便是他少數的支持者。只是袁紘和周錫皆被他黨排斥，而他也任外官多年。
張守一早聽出嚴靜雲和林懷治的啞謎，卻不好當著面說出，只得硬著頭皮答道：「是，陛下。」
林懷治說：「周錫自刎殉國，那時鄭厚禮初有戰功的第一件事，就是上奏朝廷請求追贈此人，求屍身歸鄉。」
以軍功換好友屍身歸鄉，德元帝那時都被觸動一二，他嘆口氣點頭道：「似是追贈禮部尚書，厚禮與他情誼深厚，二人皆為我朝棟材。」
「鄭厚禮收復舊地，駐邊多年，他性子又直得很，怕是在朝中得罪過不少人。」嚴靜雲笑道，「他兒子也打了，要是再有人參奏，可別寒了軍士的心。」
朝中那群諫官，德元帝早就頭疼，揮手不耐道：「這群人整天吵吵嚷嚷，我看他們是祿米食多了。」
鄭郁被群參以及鄭厚禮的震主之嫌終於揭過，嚴靜雲又哄著德元帝說了不少話。而後有內侍前來說中書令求見，德元帝才烏泱泱的擁著一堆人離開。
「這鄭郁被打，你讓十郎替你去看看。」嚴靜雲待德元帝走後，才開始收拾落敗的棋子，「他對你總是有些用，來日業成也不枉費咱們今日這番口舌。」
林懷治揖禮：「鄭硯卿兒子會好生對他，也多謝娘今日之言。」
「我常在你父親面前誇讚你，但太子這個人。」嚴靜雲嫣然笑道，而後想起什麼輕嘆：「哎。其實他若是個尋常王子與伶伎廝混沒什麼錯處，可偏偏他是太子，是一國儲君。行為不得如此，你也要小心，太子的行為不要出現在你身上。」
林懷治神情沉穩微笑著頷首，嚴靜雲又道：「我記得鄭厚禮的二兄官任潭州司馬他生有幾女，與你婚配並無不可。這樁婚事為你的仕途或許會助益不少。婚嫁嘛，就連你父親都是當年娶溫元皇后為妻才有曲家的支持，你覺得呢？」
「不必，娶妻之念兒子無心。」林懷治斂眸轉身敲著磬，輕聲響響，磬音餘音流去時，他說：「婚姻既是兩人攜手一生，自然要與心愛之人共度。」
嚴靜雲看著林懷治的背影，起身走到他身邊，沉吟道：「我不懂你的話，但我知道一件事。只有得天下才能永遠得到你想要的一切，率土之濱，莫非王臣，我朝萬里疆域誰敢拒絕聖人？」
林懷治轉身，俯首柔聲道：「娘的話，兒子記下了。」
「太子之位長者居之，可他又是皇后所生。」嚴靜雲的鳳眸閃過笑意，「你父親不是一個專情的人，後宮中美人嬌艷他能記得幾個？喜愛的王子生母逝去，那這位王子在他眼裡與死無異。」話語頓了頓，而後輕笑：「好比惠文太子，在溫元皇后崩後，他過的什麼日子你也看在眼裡，那時你小不懂總問我，現在你應該明白了吧？！這也是嫄娘死後我為什麼要撫養你。懷治，為娘的心血都傾注在你身上，昔年我讓十郎陪你身側也是這個道理。」