林懷湘眼底帶著笑，又想抬手去擦劉千甫臉上的水。劉千甫覺得這小孩子突然笑得怪異，只接過帕子自己擦。
鄭郁扶著袁紘回到他在驪山的別苑，忙讓侍從熬了熱姜驅寒，袁紘面色灰白，神情黯然。
鄭郁摸著薑湯溫度適合後，才遞給他，說道：「師傅，新法即行，就代表劉仲山不管怎樣都會參與進來。他手段狠辣，江南之事誰都擋不住。」
「我未曾料到他竟敢如此，實在喪心病狂，罔顧人倫。」袁紘唇色發白，頭上的銀絲沾了雨好似又多出幾根，他接過薑湯一飲而下，朝鄭郁道：「你此番下江南，遇事若有不決，可尋杭州別駕楊立或揚州大都督府長史張柏澤議事，楊立也是我帶出來的學生，他為人剛正，方可一用。張柏澤與我曾是同窗，這些年他治理江南水利，頗有政績。你細心與他二人討教，江南局面必會平穩。」
朝堂俱是牽一髮而動全身，劉千甫是把他跟自己綁在一條船上。今日看德元帝的意思，或許他也知道，但默許了。
鄭郁跪在袁紘身邊，用布為他擦去發上的水，答道：「師傅之心，我全然明白必定遵心而行。只是我離開之後，您該怎麼辦？」
袁紘深嘆一氣：「你不用擔心我，世家屆時上書，劉仲山會順聖心將我貶去外地正好試看土地，不過三年五載就回來了。」
話語帶著咽聲，袁紘眼底充滿憂色，他按下鄭郁的手，苦笑：「倒是你啊，孩子。你要去那麼遠的地方，面對那群一心只為己的豺狼，四顧身茫茫。還有劉仲山想壓著你，為師最擔心你，也有些後悔將你卷進來。劉仲山為做到心中所想，不惜一切手段，他不似當年了。」
「臣子坐其位，方謀其政，學生若不以百姓為先，如何對得起身上的緋官袍？」鄭郁目光堅定，話語未有怯懦，「再遠再隘的阡陌也有陽關大道，學生不怕，我有師傅，一切都不怕。」
袁紘撫上鄭郁的發頂，悲憫道：「孩子，前路坦蕩你要小心，有你這些話為師這輩子沒什麼遺憾了。不求世間太平永世，只望今下再無白骨生。」
鄭郁答道：「學生定不負。」
雨勢減小，鄭郁仔細看袁紘無礙後才騎馬回了長安。回到長安已是鼓聲作響的時辰，他才過了烏頭門周渭新便前來說林懷治正在等他，隨即忙丟了馬韁快步踏進。
鄭郁進房時，轉過屏風見林懷治正在書案前提筆寫著什麼，一別半月，日夜未見。林懷治好似憔悴了些，方才在殿上瞧的不真切，如今細看，人眼下烏青，眉宇間聚滿了愁態。
與去年在御史台見到的那位尊貴睥睨萬物，矜貴清雅的成王有著天地的差別。
林懷治看鄭郁進來，忙起身過來牽住他的手，一手摸著他的衣服，關切道：「路上有沒有淋著雨？」
「沒有，雨停了，我還以為你在驪山。」鄭郁反手抱住他，說，「你回長安，聖上知曉嗎？」
林懷治抱緊他，答道：「知曉。硯卿我好想你。」
熟悉的幽香環緊了鄭郁，刑獄裡那半月的日子早已過去，來日等待的是康莊之路。