然則千里之外的江南，鄭郁遙望清月，心中所念所想皆是一人。逢徐子諒和趙貞國遞來災情進度，鄭郁看災情穩定，旋即寫了封信寄於長安。
月上中空，一切都在運轉。
八月十七，太子林懷湘壽辰。秋雨洗塵，東宮的庭院花圃里賀聲連連，宮婢內侍來去有禮。
諸多官員前來恭賀林懷湘生辰之喜，德元帝清早便寫好賀詩給他，其餘官員不管休假與否都前來恭賀。
林嘉笙陪著曲婉散步，笑盈盈道：「三娘，我怎麼瞧著你這幾日為何越來越憔悴。你有了身孕，理當多注意著才是，可是懷湘對你不好？」
曲婉懷有身孕已快四月，面容妝粉雖是精緻，可眉宇的絲絲愁態卻未逃過好友的眼。曲婉淡笑回道：「我只是夜來睡不安穩，御醫說初次有孕都會如此，與凌陽無關。」
太子與太子妃宮裡的事，林嘉笙不好多說什麼，女子生育本就是鬼門關打轉，她也不願擾曲婉的煩。隨即帶她到亭中坐下，不過片刻又有婢女前來說曲婉父母前來，欲尋太子妃。
林嘉笙見曲婉走了，頓時沒趣。只在院內時不時碰見位王妃、命婦順著搭話。
院中來往官員命婦眾多，林嘉笙沿著東宮往內殿走想去尋其他的幾位公主，但不多時聽見一陣美妙的羌笛音。
如那春陽白雪，婉轉悠揚，直沁人心，她腳步頓了下尋著羌笛音走去。
這是東宮承恩殿後院鮮少有官員來，池上的亭台輕紗隨著桂香飛舞，亭中坐著林懷湘與一位面容俊美的男子。
男子身著月白燙金鸞鳥袍，一雙桃花眼上挑含情，眼角痣更是將這情念放大，略帶愁緒的面容與羌笛音一起伴著秋風生出幾分蕭瑟。男子坐於秋風，側臉如玉，林嘉笙繞步從亭外看進去，面靨勾著笑。
「懷湘怎麼在這兒？」林嘉笙讓隨身的婢女停在亭外。
林懷湘和那名男子見禮，後請林嘉笙坐下，答道：「有些悶，出來走走。」
林嘉笙笑著頷首，帶笑的眼神落在那名適才吹羌笛的男子身上，不住打量，笑意更甚的眼神看向林懷湘：「你身邊新來的樂人？以前沒見過他。」
林懷湘淡笑：「侄兒身邊的琴師永遠比不上姑母身邊的人，之悅也只會羌笛而已。」
「太子對你好嗎？」林嘉笙沒理林懷湘這句話，直接笑著問姜艾。
姜艾神情怔了一瞬，垂眸答道：「太子殿下對奴婢很好。」
林嘉笙道：「你方才吹的是夢幽曲，你是靺鞨人？」
「是。」姜艾答道，「奴婢昔年與父母來長安後入教坊司。」
林嘉笙又道：「我府上也有從靺鞨來的琴師，你日後若有閒暇，不如來看看。」
林懷湘劍眉一擰：「姑母！」隨後他揮手示意姜艾退下。