在眾人還沒反應過來時，孫正又道：「大人，取消各州縣歲貢乃是天下百姓之福，臣等肩挑天下大職，無祿米領取吃苦十分沒有關係，可百姓與將士們不能啊！盧龍地界去今夏大旱，明年怕有蝗災，這般下去還要歲貢，百姓可是要人竟相食了。阿耶！」
一通發自肺腑的話說完，孫正已是淚流滿面，六十而過臉上皺紋遍布，淚水順著他的眼角滴在德元帝的龍袍上。似是滴出一朵梅花，在這奢靡的華清宮內緩緩綻放。
鄭厚禮與徐子諒等人這時也緩慢過來跪下，一同支持孫正所言，但更多的還是希望德元帝醒悟過來將軍餉發下去。
德元帝嘆道：「我知道了，孫愛卿，你先放開我。」
「阿耶！」孫正哭到停不下來，「軍餉不能拖了！」
被六十多歲的大臣抱著大腿哭，德元帝心裡多多少少有點膈應，可也不好蹬開孫正，只拿著那話本敲了幾下孫正的滿頭花白，咬牙道：「你先放開我！」
孫正道：「還請阿耶三思！」
這下德元帝再也忍不住了，大怒：「你父親我記得六年前就去世了！孫尚書，你是在咒朕嗎？！」
孫正不想這些事德元帝還記得又是感動的嚎啕大哭，可能把鼻涕眼淚擦在龍袍上後，他鬆開了德元帝，跪道：「陛下。」
德元帝冷眼掃過這群跪著的臣子，丟開話本，輕嘆一聲：「戶部把各地的軍餉都發下去，一文別少，吵了這麼久你們一天天也不累。至於這京官的俸祿......」
劉千甫快速回道：「陛下，臣等願為君父解憂，俸祿一事臣與諸相公好生商議，絕不讓同僚無米養家。」
德元帝撐著憑几起身，笑道：「按中書令說的辦，散了吧。」
可嘆其餘臣子還沒來得及說話，德元帝就已離開。
鄭郁看完這殿內的一切事情，只覺朝廷之弊似在眼前，而他對面的林懷湘與林懷治也是默默聽完這些，沒有開口也不好開口。
出華清宮門時，鄭郁稍等片刻，遇上了林懷湘。他很想知道林懷湘這位太子，未來的皇帝是如何看待今日之事的。
可林懷湘留給他的只有一句話。
「我也想愛民如子，可得有子才能愛吧？劉相一心為國無錯，父皇亦是，只是時局不同而已。」
冬日的暖陽照在鄭郁身上他感覺不到半點暖和，他凝視著林懷湘走遠的紅袍身影，站在原地許久，心中滿上的是無限喜悲。
高興的是未來的儲君愛民如子，可他還不是皇帝。悲的是林懷湘認為劉千甫這個人沒有錯，德元帝的一切政策也沒有，任用佞臣，耗國庫巨帑而修殿宇。
鄭郁想不通也想不明白，直到鄭厚禮拍拍他的肩，示意他隨自己離開。
從華清宮下來回驪山腳下的別苑路上，鄭郁問鄭厚禮：「爹，我們堅持的是什麼？」
鄭厚禮嘆了口氣，望著頭頂的陽光，說：「是忠義，是正統。」繼而他轉頭對鄭郁一笑：「局面你看到了，家國如此，百姓需要一位明君。」
馬蹄踏著積雪，鄭郁摸著馬駒的鬢毛點頭，想著近日來的所有事情，他心裡的天平慢慢出現。