因著王台鶴被困，整個涼州都處在萬分警戒中。鄭郁和林懷治帶著八百兵士出城巡邏，這年關時節城外也不能不重視。
千里平原上，草色被積雪覆蓋。兵士查探周圍無異後，眾人便預備著回去。
「王瑤光怎會被突厥和回紇所圍？」林懷治騎在他最愛的那匹懸夜馰上，說，「他行軍多年，對戰事不可謂不小心。何況此番還是各族聯手攻打阿史那莫，他立於三方之外，按理來說不應會被突厥圍，不應被一家圍困。」
鄭郁執著韁繩，說：「返州的兵士說阿史那莫似在玉門關一帶尋人，所以對王瑤光並未下殺手。可能這就是圍他的原因，但吐蕃外敵，一直是我們的心頭大患。」
「突厥與吐蕃早晚會打，幾方關係微妙。這些年邊塞戰事不斷，河西走廊之外還有大食、庫車、于闐等附屬國。」林懷治頓了頓，繼續道，「昔前朝雖有高將軍破小勃律歸中原王朝，但而後數百年戰事變幻，守將來來去去此地又被吐蕃占據。」
小勃律國乃是吐蕃通往安西四鎮的重要樞紐，這些年邊將無不想收回，可嘆部族勢力大亂，帝王無力也無將。
鄭郁長嘆一聲：「羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」
林懷治策馬過來，摸摸他的頭，笑道：「岑峋從軍數年，又是王光林曾經的得力幹將，救回王瑤光肯定沒問題。快到年節，愁緒先放下，明日我便上書父皇，請求整治軍情。」
夕陽落入祁連山，平原上的兩人相視一笑。
林懷治的軍情奏報送回長安正好是除夕，德元帝這幾日精神俱佳，到了子時仍未就寢。
除夕這夜，外面的紫宸殿高歌歡舞，曲聲不絕。可後面的寢殿，德元帝、林懷湘、劉千甫卻對著林懷治的軍報沉思。
劉千甫沉吟道：「陛下，既然成王殿下主戰發兵，袁相報上來的軍情也有此意。不如待開春後，發騎、步兵兩萬攻打小勃律，否則時日久遠，吐蕃定會慢慢蠶食周邊屬國。現下他們與回紇、羌聯手攻打阿史那莫，狼子野心驟顯。」
「開春打仗，糧草跟得上嗎？」德元帝道，「西北一帶的官員多與我說軍餉不夠，兵士吃苦。仲山，吏部拿著祿米與朝廷的官職也要做些事，不要選一些廢物放到那樣重要的地方上去。」
話里差著沒把劉千甫挑明了說，劉千甫笑著答道：「跟得上，臣與鄭相好生商議，定不負陛下所託。只是屆時，誰領兵出征？」
這討伐出戰，得有人打前鋒才是。德元帝沉思須臾，道：「讓安西節度使吳子高與王台鶴各調一萬騎兵去。屆時河西的事務交給成王處理，維之撤兵回鄯州。」
事情安排妥當，劉千甫和林懷湘也不在說什麼，邊塞戰事高於一切。
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第136章 張掖
外頭鼓聲響，已是快到大朝會的時辰。德元帝這才慢慢起身，招來宮人穿朝服。