林懷治重複著那句，眼底生出無邊苦澀：「一時耶耶思郎欲死乎，真的是想我了嗎？」
明黃帷幔翻飛的殿內，德元帝半靠在床頭，袁紘服侍他進完湯藥，而後跪在床邊幾乎哭出聲：「陛下，臣數年未見陛下。您怎疲至如此？這江山社稷不能沒有陛下啊！」
德元帝呼出一口濁氣：「還沒死，別哭，把眼淚擦擦。」
袁紘以袖掩面擦去淚水，雙目通紅。德元帝閉上雙眼，緩緩道：「維之，你教過我那麼多兒子，你說誰最適合做皇帝？滿朝臣子裡，我最信任最倚重的就是你了。」
沒有任何一位大臣能逃過帝王的那句，我最信任你。
「陛下已經有了答案，不必再問臣。」袁紘誠實說道，「天子德行兼備才是萬民福祉，惠文太子故去多年，但他所編撰的子訓長安城內幾乎是家家都有。」
「這些日子，我總是會想起懷清。」德元帝嘴角勾起一抹苦澀的笑，「可天子過於仁慈，勢必為臣者壓制。懷湘就不像他這位二哥，可......這幾個兒子，好像沒一個像我的。」
君臣沒有在話里提起當今太子，袁紘勸德元帝：「陛下，在此時易立儲君勢必朝野震盪，還望三思。其實佞臣坐位，不管是哪位王子登基都會受人鉗制。」
德元帝睜眼轉頭看袁紘，笑了一聲：「前幾日南陽道人跟我說了句話。」
袁紘微垂眼手心冒汗，開始緊張起來，德元帝繼續說：「他說相星明華閃亮，而彗星入太微垣，犯黃帝座，是為帝星凶兆。維之，你看何解？」
「陛下，天象之說不可信。」袁紘還是直言，「不過這諸天星辰里的相星確實明華數年，太子星微，這壓得住嗎？」
德元帝看著袁紘的滿頭白髮，忽生出年華逝去的淒涼感，他說：「太子真有此心，我怎能防住？更莫說這相星，我兒的路還很遠吶。」
說罷德元帝揮退了袁紘，一個人看著香霧青煙不知在想什麼，張守一上前說：「陛下，陽昭長公主求見。」
德元帝嘆了口氣：「這孩子，喚進來吧。」
林嘉笙一進殿就直撲在龍床上哭，德元帝拍著她的背寬慰，說：「怎麼了？我的小公主，這長安城裡誰又惹你了？」
林嘉笙趴在德元帝的胸膛上，只聽頭上的氣聲弱微無力，她坐起身擦淨眼淚，從袖中拿出幾封書信，說：「五哥，我與駙馬前兩日才成婚。可這污衊髒水，這麼快就潑到他身上了，這長安城裡只有五哥你對我最好，可要是哪日你不在了，誰還會繼續對我這麼好？」
德元帝接過書信，九月的陽光照著封封印著血紅印的泣血書信。字字珠璣朝廷，事事不離群臣，德元帝看完後，交給張守一，冷冷道：「這人你從哪裡抓的？」