袁紘靠在劉從祁身上，撐著力氣，說：「臣只問一句，陛下......太上皇所言......是真的嗎？」
「袁維之，這笞刑還沒把你打明白？」劉千甫冷漠道，「不要再胡言亂語誤擾國政了，這江山社稷有你才是不幸。太上皇年邁，話不可信。」
底下被打了數十下的蘇賽生爬到前頭，鄭郁忍淚扶起他，蘇賽生問：「那劉相能否回答，惠文太子究竟是怎麼死的？」
林懷湘掃過數位血人，略有不耐：「諸位既有疑惑，那朕也不能不查，明日會令大理寺徹查此事。此時天色已晚，退朝。」
說罷林懷湘便拂袖帶著劉千甫離開，朝中數位大臣這才忙從階梯上跑下來，拉著被笞刑的臣子哭。鄭郁這才發現被打的人里，袁紘為首，其餘的是徐子諒、蘇賽生、白濟安還有張歲、孫正等人，這些多是德元帝提拔上來的臣子，也全是不滿劉千甫專權武弄的臣子。
鄭郁高熱才退醒來不到兩個時辰又見此景大悲，才站起來就兩眼一黑栽過去。
長貞元年十月十六日，上大笞群臣於宣政殿外。時血流如注，尚書右僕射袁紘出箴言，怒訐帝蔑時中書令。上大怒欲殺，孫正、曲煒跪道求之，雖得罪，當宥，笞四十，罷相貶為連州刺史，即日出京。其子盡數貶官。
雪夜霜風，北陽王府內，鄭郁眼上似有千斤壓住。他覺得自己好像被困在一個牢籠里，四周都是湧來的潮水，一浪又一浪的淹沒他。眼前景象隨潮水般走馬觀花而過，前二十多年的人生來去反覆，最後停在袁紘的血身上。
倏然間鄭郁醒來坐起，在夤夜飄大雪的夜晚，他渾身都冒著冷汗不停喘氣。
守在床邊的林懷治立馬抬頭，看他片刻後，朝外驚喜道：「堂姐，硯卿醒了！」
宜陽公主急匆匆進來坐下，抓過鄭郁的手仔細號脈。鄭郁瞧這一屋子人，聞著房內濃烈的藥氣。他怔怔地看著林懷治，林懷治也在看他。鄭郁只覺恍惚，他使勁揉揉眼睛，卻被宜陽公主打下，說：「別揉了，六郎還活著沒死，我可不擅長治眼睛。」
「活著......活著，你真的沒死？」鄭郁虛弱道。
林懷治上前握住他的手，肯定道：「沒有，我是熱的。」
鄭郁擠出一個比哭還難看的笑，他很想抱林懷治，可礙於一大屋子人都在，想起袁紘的傷勢，忙問：「師傅呢？師傅怎麼樣了？」
林懷治答道：「在魏國公府，劉九安請了醫術最好的尚藥局奉御去給他醫治。一個時辰前，他來跟我說袁公沒事。」
鄭郁想去探望，可現在各坊門已落鎖，北陽王府和魏國公府之間又隔著一條長街十幾座坊實在不方便。
鄭郁頭腦太亂，實在想不起什麼，只愣愣地點了下頭。額爾達走過來打量他片刻後，指了下頭說：「腦子不會壞了吧？」
宜陽公主鬆開鄭郁的手起身，肅聲道：「沒有。不過你要是在這樣大悲傷神，就算是神仙降世也救不回你。」