黑影籠下，撲通的跪地聲響起，來人是倉皇滾鞍下馬，袁紘眯眼看清眼前人，說：「是從祁啊。」
劉從祁慌道：「師傅。」
他今日驟然聽說袁紘不顧傷體出京，忙跟旁人換了值。想追出長安送袁亭宜，卻不想遇見了這一幕。
「你過來。」袁紘掙了袁亭宜的手，朝劉從祁伸手。
劉從祁跪著快速挪到袁紘身前抓住了那在寒風中枯瘦冰涼的手，袁紘摸到一隻凍紅的手，笑問：「你來送三郎的？」
劉從祁紅著眼頷首，袁紘看了眼袁亭宜尚震驚的眼神，微嘆口氣把劉從祁的手放在了他手上，似是做出什麼決定，闔眼道：「我不在後，就麻煩你照顧他了。他要是不聽話，要打也別太重。」
瞬間劉從祁明白了這是什麼意思馬上點頭，袁亭宜哭道：「爹！我不要他，我只要你。」
袁老夫人捂著嘴流淚，袁紘身邊的子孫都嗚咽著哭，袁家大郎抱緊自己這個弟弟承諾父親會照顧好他。袁紘輕嘆：「爹陪不了你了，就讓從祁陪你走以後的路吧。」
袁亭宜哭著搖頭，凍紅的雙頰在寒風中泛起干紋。
雪大了，袁紘感覺有一片雪花落在他眼皮上，他睜眼恍惚著看到了城門上的旗幟，氣息低弱：「不知五郎在宮裡還好嗎？這江山我抗不住了。」
枯瘦的手脫離了那凍紅的手，覆滿雪的寬闊官道上霎時響起了撕心裂肺的哭聲。
未及亭午時分，袁紘病逝的消息很快傳遍長安城，那時鄭郁與林懷治議好宮禁事宜沒多久就聽此噩耗。拋下一切就疾奔到魏國公府，袁紘雖被罷相，但他的宅子還在。
靈堂簡單設立，袁家書香門第，一切喪儀禮訓無不認真。鄭郁走進滿片花白的靈堂一時心痛淚水不由自主地落下，屍身已經穿好壽衣蓋好布帛至於堂上。
廳內袁亭宜身著喪服跪在靈前，整個人無半點生氣，雙眼紅腫呆滯猶如木偶。
「則直。」鄭郁在他身邊跪下，輕聲喚道。
袁亭宜轉頭看向他眼神緩慢聚光，乾涸起皮的嘴唇動了下，醞釀許久後，說：「硯卿兄。」
鄭郁笑著哭：「哎。」
袁亭宜瞬間淚如雨下，趴在鄭郁肩頭哭起來，哭著說：「為什麼啊？！為什麼我爹會被血淋淋地抬回來！他這一輩子都在這個朝廷效力，最後卻是這樣一個結局。」
袁家大郎立馬跪過來，低聲道：「別說這些！」
鄭郁撫摸著袁亭宜的頭，安慰他。