从两边的岩石上可以清楚地看出一些遗迹。这些遗迹表明，这儿有时也有水，而且是大量的。有水的时候，这条现在干涸的峡谷，就是一条大河的河床，湍急的洪水通过它汇入科罗拉多河。那时，峡谷数周之久无法走路，一名勇敢的西部地区男子或者印第安人，也不敢乘着摇摇晃晃、容易散架的独木舟破浪前进。
与此相应的是，峡谷谷底是一层深深的卵石，其空隙被沙子填满，这样就形成了一条难行的路，因为马每走一步，卵石都会陷下去，使牲口疲惫不堪，这样就得不时停住，让它们歇一歇，喘口气。
老枪手、老铁手和温内图骑马打头。老枪手对环境的关注引人注目。他们来到有两个高大石墩的地方，这两个石墩在高处相互靠拢在一起，底下有近三米宽的空间，里面似乎还要狭小。老枪手在这里勒住他的马，说：“一定是这里了，当时我找到矿脉后就从里边出来。但还是先瞅瞅吧，也有可能我搞错了。”
他想下马查看一下，但阿帕奇人骑着他的马朝岩石隘路走去，以他那安详、稳重的方式要求他的同伴们跟着他走：“请我的弟兄们跟我来。因为我们从这儿开始抄近路走，缩短了一大段路程。而且这条路马儿走起来比峡谷中的卵石地面舒适得多。”
“温内图熟悉这条岩缝吗？”老枪手惊奇地问道。
“熟悉。它起初还要狭窄，随后逐渐变宽，不是变成狭小的深谷，而是变成一片光滑的岩石平原，它像一块厚大的黑板平缓地升高。”
“你说得对！这正是我到过的那个地方。这块黑板升高超过一百米后通往上面。以后的情形又怎样呢？你知道吗？”
“这块黑板上面边缘那一边，突然陷落成为一个大盆地，盆地里有一条狭小的、蜿蜒曲折的岩石隘路通入上面银湖的宽阔山谷。”
“这也说对了。也许你在这个大盆地里发现过一点稀奇的东西吧？”
“没有。在那儿什么也没有发现。没有水，没有草，没有动物，没有甲虫，没有蚂蚁爬过这永恒干燥的岩石。”
“我要证明在那里还是可以找到一些东西，一些比水和草远为宝贵的东西。”
“老枪手指的是他发现的银矿吗？”