從雁山往北走，一行月余。遠南軍一改往日急行軍的風範，天明啟行，天暮就紮營，走得不快，待到七月流火，幾場秋雨澆下，才堪堪越過岑嶺。
越過岑嶺就入了平西地界，於閒止命大軍休整了幾日，隨後沿道布防，行至一座叫大嵐的小鎮。
鎮上的守將在門樓上看到遠南兵馬，當即就逃了。
以至於遠南軍攻占大嵐鎮，沒有遇到一絲一毫的抵抗。
鎮子是荒蕪的，這裡離明月關不過兩百里，常年受戰火攪擾，能走的百姓都走了，留下的多是老弱婦孺，日子本就朝不保夕，便也不懼鐵騎。
於閒止進駐大嵐鎮後，嚴令將士們不許傷害百姓，隨後一住就是半月，成日除了練兵議政，並無其他瑣事。
我曾問過他為何要駐紮在鎮上，他倒也不瞞我，說：“再過一陣子有場硬仗要打，我們區區萬餘人，只怕力不能敵，留在這裡，先與北伐軍匯合是為上策，此前慢行軍，也是為養精蓄銳。”
我納罕，眼下平西李有洛正帶著大軍與燕、遼東廝殺得死去活來，於閒止麾下萬餘人乃遠南精銳，平西境內，還有哪支軍衛是他打不過的？
心中既生了這個疑慮，免不了要著人打聽，所幸十六自跟了那位虞姓將軍，很得重用，到了大嵐鎮後，他得空來見我，於閒止亦不攔阻。
“昨日一早接到消息，說是李有洛在沈三少手下狠狠吃了一回敗仗，十萬人打三萬人，居然輸得難看，死了近兩萬將士，若不是李有洛兩個副將哭著求他退兵，只怕還要犧牲更多！但退兵也只是暫退，聽說不日就要再打。”
這日午過，十六趁著無事，溜來小院與我稟報。
繡姑道：“照你這麼說，這位沈三少的本事也忒不得了了。”
“可不是，六月戰事一起，平西突襲了遼東駐軍，遼東不設防，原是慘敗，後來沈三少聽說了這事，僅帶了三千人過去，就守住峽口擊退了平西先鋒軍。此後雖說燕與平西開了戰，暫且牽制住了平西大軍，但北漠一帶到底是平西的地盤，李有洛手下的精兵尚有十萬餘，沈三少就帶著這麼幾萬人跟他打，廝殺近三個月，日日都有戰事，到了現在，竟是平西先露敗相。都說遼東沈三少用兵如神，乃中州大地第一將軍，我從前不信，現下倒是徹底拜服。聽報信的人說，沈三少在沙場上提著劍的樣子宛如修羅，一人能斬百人呢！”
我卻訝然。
印象中的沈羽清雋風流，舉手投足都是文人做派，實難想像他殺敵破虜，浴血而戰的樣子。
繡姑道：“我隨君行醫八年，從前若逢戰事，雙方都是且戰且休，而今平西，燕，與遼東這一場戰倒是打得怪，近三個月了，日日打，夜夜打，跟車輪戰似的，簡直要把十年的力氣都賠進去，也不知道圖什麼。”
“這不一樣。”我道，“燕與遼東結盟，卻瞞著平西，這在邦交上是大忌，眼下叫平西發現，自然要討個說法。今年六月，平西之所以突襲遼東駐軍，其實是為了試探燕的態度，看看燕會不會出兵幫遼東。
“若幫了，則說明燕是打定主意要站遼東的邊，平西地處燕與遼東之間，自然自危；若不幫，平西與隨僵持，數十萬大軍停滯不前，從遼東打開破口，也不失為一條出路。”
十六道：“後來燕出兵了，平西覺得受了燕與遼東的矇騙，因此才和他們不死不休？”