阿南點點頭，將門推開了些，吃力地翻過門檻，撲來我的膝頭。
他今日穿得利落，一身短襖下蹬著一雙墨絨靴，進屋時，手裡還握著根木枝作劍，這會兒到了我跟前，倒是識趣地將木枝擱下了。
我將他抱上身，問，“你繡姨呢？”
“劉爺爺咳疾犯了，繡姨為他看診。”阿南道，“娘親又在寫信？”
“是。”
“那娘親寫，阿南等娘親。”
他說著，從我膝頭滑下，將擱在書桌下的小杌子挪出來，端正坐好。
他這麼乖覺，定是有事相求，我看他一眼，有意要磨一磨他的性子，便不作聲，將手裡的信續寫下去。
阿南是三年前的五月出生的，早產兩個月。當時恰逢夏至，烈日炎炎，我足足疼了一日一夜，身下的被衾汗濕了三層，直覺人已到了鬼門關前，他才姍姍來遲。
大約因他身上流著於閒止的血，雖然早產，卻十分爭氣懂事，除了初初一兩月有些孱弱，爾後能吃貪睡，夜裡幾乎不哭鬧。八個月便會喊“娘親”，喊“世叔”，學說話學走路亦學得快。
阿南兩歲，我教他念詩，念到一句“將軍白髮征夫淚”，他仰著頭，懵懵懂懂地問：“娘親，世叔是不是將軍？”
又去求慕央：“阿南要當將軍，阿南要打仗。”
當時慕央已快出征了，蹲下身，笑著應他：“好，等世叔回來，教你兵法，教你行軍打仗。”
北境戰事未平。
三年前，二哥受了重傷，燕退後三十里，重整大軍，捲土重來，幸而蕭勇、二嫂馳援及時，擊退了燕，守下了邛樓。但二嫂離開中州，與燕結盟的遼東便有空子可鑽，沈瓊親自整軍，從江陵揮兵，奪下中州五座城池，慕央想自淮安分兵北上，卻被沈羽阻在北道峽口。
好在二哥的傷勢雖重，卻未及要害，歇養三個月後，改變策略，決定先與蕭勇合力擊潰燕敵，由二嫂帶兵與遠南平西聯軍周旋。
這個決策其實有些顧此失彼，沈瓊當時已占據了中州五座城池，若一意北上，只怕中州將徹底失守，京城一帶岌岌可危。
大皇兄說：“沈瓊雖深謀遠慮，但素來不是一個愛冒尖的脾氣，他若北上，一來無把握能取勝，二來天下亂戰未平，他根基不足，這麼早就攻到京師，只怕會成為眾矢之的，反而為人作嫁。”
之後果如大皇兄所料，沈瓊在中州猶豫再三，最終選擇穩紮穩打，一路往東，奪下甘州，攻取雁山，趁著於閒止與二嫂打得難分難解，奪下這塊寶地。