周翠娘揮手打斷，“你別說話！我知道你要說什麼：收成還不算好，還要多馴化幾茬？
我看你那一小溜地就收了十來斤稻穀，那一畝地至少也能收個兩百來斤了吧？以前麥子每畝也只收得了這麼多，這就很是不差了！
你若再不滿意，想像江南水稻那樣，畝收四五百斤，你就以後再自個兒琢磨去，總之先種出來足夠的稻種再說。”
“好吧。”姜穠收起了吃一頓干米飯的想法。
之後的後來，周翠娘前腳才‘惡聲惡氣’劈頭蓋臉地叨叨了姜穠一頓，轉眼兩天去了縣城賣蘑菇回來時，就挑回來了二十斤稻穀……
然後在後院的石臼里，舂去稻殼，第二天晚上的時候，讓姜穠吃上了白米飯。
……
這三年的時間，姜穠雖然依舊沒有出村去，可周翠娘和夏五斤每月都要去一趟或兩趟縣城，回來後也會說起外面的情形。
因此她也知道，因為賦役法的革新，外面變化不小，且是往壞的方向惡化的。
不說其他，就說發生在溫寧村附近的。
在距村子兩刻鐘腳程遠的玉皇山另一面山腳下，有一個村子已經漸漸成形，這個村裡的村民，全部是自外地出逃而來的佃戶。
換湯不換藥並加入一味毒藥的‘條編法’，往佃農身上施加了更加沉重的負擔，終於壓垮了佃農們，讓他們不得不紛紛出逃。
眼前就已有一個由出逃佃農形成的小村子了，管中窺豹，可見外面佃農出逃的情形有多嚴重，不，有多普遍了。
有時周翠娘從縣城回來後，會憐憫地嘆氣：
“今天在袁屋雜貨外碰見了一個小乞丐……”
“今天一條街上有五六個乞丐，乞丐正變得越來越多了，這世道是真難啊……”
可見，外面正有越來越多的人無家可歸，並淪為了流民乞丐。
在常常憐憫嘆氣後的一天，周翠娘突然對夏五斤大加讚賞。
是這麼久以來，第一次那樣用極盡讚美的詞語，發自真心的喜愛語氣，去誇獎夏五斤：
“五斤長成了一個好娃子啊！雖然看著嬉皮笑臉沒個正經，其實內心裡卻是一個善良、義氣，且有勇有為的好娃子啊！
縣城裡他拿那伙混子朋友，也都是有義氣的，果真都是人不可貌相啊……
他帶著他縣裡的那些朋友一起，把縣城裡外幾乎有百來之數的，無家可歸可憐兮兮的乞丐，都集中在了一起。
然後花了些錢，把他們安置縣城外十里多地的一處小山上，又給置辦了一二十副農具，讓他們在那裡開荒耕種，自立更生呢！”