裴容廷見狀，索性代她拉著門環合上了大門，溫煦道：“你不是喜歡那一樹的芙蓉麼，從西牆外看，也一樣看得清楚，我帶你去瞧罷。回家鄉轉轉，未必就要進去，待回頭局勢安定了，我幫你重新修葺一番，也來得及。”
都說一個姑爺半個兒，如果幫人家修了祖宅，是不是也能算半個正經姑爺了？裴容廷難得有點不切實際地幻想，婉婉卻沒留意，嘆了口氣，拉著他走進了緊鄰宅邸的另一處院落。
那裡面的院子不大，四周種滿參天的松柏銀杏，灩灩的綠，綠得可怕，護著中間一座廟宇似的房屋，大抵就是徐家的宗祠。內檐外廊，階梯丹墀，仍可以窺見當年的恢宏，然而他們走進正廳，滿地折桌子，壞椅子，破碎的瓷片；匾額早被人摘了去，只留下青漆抱柱上的一副綠泥楹聯：
長西來祥瑞駐祖厝，福傳萬代；
善邊繞青雲繪先賢，祉佑千年。
美好的祝詞，可是累年的洗劫過後，等不到千年萬載，這裡便早已經一無所有。
婉婉一語不發抽出汗巾，簡單地揩抹了一遍蒙塵的香台。台上原本的香爐供燈早找不見了，她取下肩上的包袱，從裡面摸出一隻黃銅香爐。
裴容廷從前這麼個登天子堂，捧玉笏板的錦衣郎，這會兒滿地給她撿蒲團。婉婉跪下來，在這個荒廢的宗祠里，對著殘破的祖宗拈香下拜，然後平了平心緒，忽然艱難地開了口。
“容郎，你知道麼，其實……我就出生在這裡。”
聲音最初很澀，說起話來倒好了許多，“寶慶二十四年我爹爹外放揚州，得了升內閣的聖旨回京。我娘娘正有身孕經不得舟車勞頓，便就近先回了這裡。一直到兩三歲光景才上京城。”
“後來十四歲，我回鄉祭祖。正遇上那一年的大雨，連著幾個月江上不能行船，回不去上京，我只得在這裡匆忙地做了十五歲生日，行了及笄之禮。”
“我記得。”裴容廷微笑，“等再見到你的時候，你比從前還要白，白得像浸在水裡的年糕——陰白的，想必是長久不見日頭。”
婉婉也會心地笑了，她想起了自己鮮花著錦的過去，頓了一頓，方又道：“你看，我長在北京，不會說一句淮南話，也不熟悉這裡的一切，但是我人生重要的時刻，幾乎都在這裡度過。”
她抬起頭，扭過身面對著他，像花蒙在樹的陰涼里，眼光閃閃地鄭重道：“……所以，今日，也是一樣。”