“若說世上有一個人最不敢讓我死，”他倚在圈椅里，把手點著扶手，雖是冷笑，卻笑得若有所思，“只會是李延琮。”
“什麼？”
他看著婉婉，也在斟酌是否真的要講給她聽，半晌支頤合目，淡淡道，“有兵有地，即為有權。李延琮之所以百般忌憚我據留一方，便是怕我割地擁兵，自立軍閥。”
這話顯然沒說完，他整肅起來，婉婉也沒插嘴，靜靜聽他說了下去，“如今比不得漢唐，軍中號令不看虎符，而是將領威望。李延琮五年前被逐出京，黨羽全軍覆沒，裝神弄鬼聚集的散兵能成什麼氣候？終究是靠拉攏文臣，勸降武將，譬如此番攻占襄陽，兵馬元帥戰死，歸德將軍率部投降，投的卻並非李延琮，而是我。”
他平靜的聲音聽不出任何喜悲與驕傲，“兩年前南越之戰，他曾是張崇遠部下，經我二人舉薦方憑戰功封賞了將軍銜，如今表面上收入李延琮麾下，實則是為我所用。他搶不來，也調動不起。李延琮今日拉攏他們，不敢對我下手；到明日，倘若他真的登了金鑾，我既是前朝臣子，又有功在身，如何安置我，朝野上下千萬雙眼睛都看著，他更不敢輕舉妄動——”
“可是他的性子，實在怪得很……”婉婉忍不住小聲擔憂，“若不是我手裡只有這一張底牌，打死也不會來找他。我看，就算他做了皇帝，也未見得比現在這位好多少……”
“婉婉，你覺得他怪，是因為他對你有意。”
他睜開眼，唇邊含著一絲譏諷的微笑，“先帝十三子，沒有一個人受過比他更正統的東宮訓教。所謂為君之道，本就應以霸王道雜之；書上所標榜的，純任德教，用周政，清靜無為，那些真正的博愛君子，到底做不穩皇帝。”
他知道多說無益，索性三兩句住了口，搖了搖頭，“其實，你若站在另一面去看他，也許會明白，若論帝王心術，他遠比今上合格。”
另一面是哪一面，她或許曾在不經意中窺探一二，又或許從未見過。她沒在意，只是佐著裴容廷的話，一口一口吃掉了甜粥，然後跳下他的懷抱漱口，淨手，隔了一會子再吃茶，還是她爹爹定下的規矩。
“婉婉，對於以後，你可有什麼盼望麼？”她再回來的時候，他這樣問。
以後……等著一切塵埃落定的以後麼？那似乎是很久很久之後的事了。她曾經唯一的幻想是為家族與門楣昭雪，復名譽，修宗祠，在史書上明明白白地寫下徐氏的冤屈然後傳於千秋萬代。
但是現在，她身邊多了一個容郎。
她成長在京城，在徐府，那柳岸，花堤，蓮池，點綴琉璃燈的碧瓦與綠玉鑿花的地磚，那為她搭造起一場蓬萊仙境似的夢幻，在一夕之間被烈火吞噬。待火焰燃盡，仙境化作墳山，她滿心慌亂地想要逃離，卻被紅線另一端蟒袍朝冠的男人絆住了腳。
她知道，他終究是一個有抱負的男子。
隱居避世，東籬南山，那是自古士大夫懷才不遇的下策。