“我自然知道你的心。”李延琮笑了，桃花眼眯得像柳葉尖尖，媚得瘮人，“自從五年前先帝晏駕，你在寶靈宮和他一起守了一夜的孝，我便知道了。”
“不，不。”貴嬪愈發放低了聲音，“當年是、是他逼迫我的，那時我見不到你，六郎，我沒有別的辦法——”
李延琮轉過身來，執著滴血的劍鞘挑起了她的下頦，揚眉看著她。
她沒怎麼變，鵝子臉，彎彎的眉，竟似乎與徐令婉有三分相似。初見的厭惡忽然有了來源，他怔了一怔，心裡像是給針扎了一下。
李延琮漸漸收斂了笑意，“你大概不知道罷，曼娘，從前太后身邊的趙成海，也伺候過我。你同季禎獨處了一夜，鬧得沸沸揚揚，太后找季禎過去問話，他說的明明白白，是你自薦的枕席，他動了心，說什麼都要納你。趙成海聽見，告訴了我。”
“曼娘，當年我曾以為你也喜歡我，算我自作多情；可後來你跟了季禎，這麼多年過去了，我以為，你總會對他有點真心。”
飛瀑似的暴雨隔絕了外面的流血與紛亂，他們在這裡，寂靜的宮殿，安寧得像是白馬寺的春天。
李延琮最終抬頭，聲音冷了下去，褪掉了最後一絲溫情，純粹是一個家對另一個權謀家的處決。“來人。”他大呵，叫來戰戰兢兢的宮人，“即日起，晉周氏為皇后。”
一口氣衝上貴嬪的心肺，她猛然怔住了。
“賜鴆酒，陪葬承德皇帝陵寢。”
他不再看她，收劍轉回了身。貴嬪驟然蒼白了臉色，臉上的胭脂被雨水沖洗過，像血淚斑駁。她往前撲著身子，隨即被小太監攔腰托住，可她仍掙著，掙著，叫著六郎，到最後沒了希望了，才從脹痛的腔子裡大叫出來，“真心！在這宮裡，什麼是真心？我對他沒有心，難道他對我就有麼？——他寵幸我，不過因為我曾是你的女人——他妒忌你到何等地步，你所有的一切，他都要！這吃人的皇宮，我若有心，早就不知死了多少回，你生長在紫禁城，難道得到過誰的真心麼！”
她漸漸放棄了反抗，只是捧著臉號啕，女人尖利的哭聲，悽厲得像是一支輓歌。
“六郎，我前世造了什麼冤孽，今生遇上了你！是你給了我妄想，做王妃，做皇妃……掀開宮禁的一角讓我窺探，看到數不清的權利榮華，一點點，扼死了我……倘若沒有白馬寺的一遭兒，沒有見過你，我又何至於淪落成現在這樣子！——”
她的嗓子越哭越敞，可是文武百官，宮人奴僕也紛紛趕來了乾清宮，他們跪倒在門外山呼萬歲，與雨聲一起，壓沒了她的哭聲。
所有人都在哭喊，肝腦塗地地請求李延琮即刻即位，承繼大統。
連鸚鵡都不甘示弱，驕矜地捋著自己的羽毛，一遞一聲叫起了萬歲。
可以想見，這場暴雨過後，大梁又將迎來下一個清平盛世。
可是貴嬪悄無聲息地被拖走了，連同他在這紫禁城最後一個付出過感情的人，也不在了。喧躁的剎那，李延琮獨對著親弟弟微微搖晃的屍首，淌下一行淚來。
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