瓊琅卻覺著, 一時半會兒她是不可能喝到這壇酒的了。
金黃的桂花花穗點點飄落著, 茨木靜靜地站在遠處看著她和酒吞說笑的模樣, 眼中再次划過一絲悵然。
陪伴在酒吞身邊多年，他也有著飲酒的喜好，可這一壇酒，卻成了他永遠都不想碰觸的東西。
半晌後，茨木悄無聲息地回到了客舍中。
鋪滿落楓的庭院內，大天狗正坐在樹下的大石頭上，拿著一個白色的精緻海螺出神，嘴邊也噙著一絲笑容。
一看到大天狗，茨木便覺得心中氣不打一處來, 抱起雙臂冷聲譏諷道：「酒吞都要給瓊琅找男寵了，不知道你還在這裡傻笑什麼。」
聞言, 大天狗笑容一僵, 眼中閃過一絲慌亂, 急聲問道：「男寵？誰？」
見他雙翼因緊張而微展的模樣, 茨木忍不住翻了個白眼，「沒有誰, 瓊琅拒絕了。」
「是嗎？那就好……」大天狗鬆了口氣, 又開始低頭擺弄起他手裡那個海螺來。
看到這一幕，茨木喉頭一噎, 簡直氣不打一處來，「我之前怎麼沒看出來你這妖怪這麼慫呢？」
這些日子, 默默想通了自己無法做到放棄酒吞而追隨瓊琅以後，在感情這件事上，茨木的心態也擺正了許多，只是心裡卻一直憋著一股悶氣。
早些時候，大天狗說過若是貿然追求瓊琅，可能會讓她把自己推的更遠。當時乍一想覺得似乎很有道理，現在看來他就是在放屁。
他之所以最終放棄對瓊琅表露心跡，是因為他認清了自己無法做到那一步，可大天狗就不一樣了。
在茨木看來，大天狗與瓊琅八十多年前曾有著特殊的淵源，又對瓊琅有救命之恩，在瓊琅心中固然有著不同於其他妖怪的地位。
何況他明明已經認定了要不顧一切的追隨瓊琅，有著那麼多的機會去打動她，卻仍舊遲遲不肯向瓊琅表白，說白了就是一個字，慫。
自己想要表達情意而不能，大天狗明明可以卻試種不肯開口，這讓茨木看的想要一口血噴出來。
輸給這樣的妖怪，他心裡真的憋屈的慌。
大天狗卻沒把茨木的話放在心裡，而是手下一邊溫柔地摩挲著海螺圓潤光滑的邊角，一邊慢條斯理地緩聲道：「你不懂，如果我那樣做，可能會嚇到瓊琅，這樣她……」
「少放屁！」茨木毫不留情地打斷了他的話，神色嫌棄地說道，「別給自己的懦弱找藉口，你又不是瓊琅，你怎麼知道她會怎麼做？」
「你是害怕她拒絕你，對吧？」
大天狗抿緊嘴唇，緊盯著海螺沒有說話。
「害怕就直說，別給自己找那麼多理由。」茨木抱起雙臂，冷哼了一聲，「你不是親口說要永遠追隨瓊琅一輩子嗎？怎麼，難道如果你被拒絕了一次就會放棄嗎？」
「這樣看來的話，你的承諾也不怎麼堅定嘛。」
聽到這話，大天狗的臉色微沉了下來，冷聲道：「你閒著沒事非要來找我的不痛快嗎？」
茨木說他慫也好，膽小懦弱也好，他都無所謂，但若是懷疑他對瓊琅的感情和真心就不行了。
「我不否認，總之看到你不痛快，我就痛快了。」茨木金黃的眼眸斜斜一瞥，嘴中吐出一句句挑釁的話語，「酒吞平常叫你『傻狗』不是白叫的，你若真想追隨她一輩子，又怎麼可能因為被拒絕幾次就放棄。」
「你是不是想看我被她拒絕才開心？」大天狗仍舊不為所動，只是摩挲海螺的動作停了下來，整個人一動不動地坐在那裡背對著茨木。
聞言，茨木頓時氣的鼻子都歪了，「你自詡將瓊琅的性子摸得一清二楚，我卻覺得她在情愛的事情上靦腆被動，你不捅破這層窗戶紙的話……算了，懶得和你說這麼多。」