探索艦裝好好不容易尋到的「傷兵」，沒有任何耽擱地起飛了
白朮感受到一陣失重。他知道，接下來自己會以「傷員」的身份面對搜救隊。
寵物和流浪動物都藏在洞窟深處，短時間內不用擔心他們被發現。
這就夠了。要不了多久，他就會駕駛著飛船離開。
用上一年年中面對學生時的耐心，白朮在腦海中哼起歌謠。只是這一次，沒有學生跟他一起唱。
足足五首歌過去，他明顯感覺到了身邊環境的不同。失重感消失了，探索艦穩穩噹噹地停留在了某個地方。艙門又一次打開，機械臂以一種非常柔和的力度將白朮放在外面。
應該是醫療室。白朮心想。但很快，他又意識到，自己沒有嗅到本該出現的消毒藥劑氣味。
這讓白朮的心情微微緊繃。不引人注目的角落，一隻眼睛睜開了，咕嚕嚕地順著他的皮膚遊動，像是一條靈活的魚。
怎麼回事……
自己所在的地方，和白朮原先以為的，完全不一樣。
「我們找到了一個……疑似目標。」
回到艦橋，九軍團上將看著監控之下的傷兵，眉尖擰起，斟酌著開口，「星獸是表現出了對該目標的趨近，但根據血液、毛髮採樣結果分析，他的確只是一個普通士兵。」
「三軍團失去聯絡之前，也曾上報類似的消息。」議會很快給了他回復，「從他們給出的資料分析，該種生命體的偽裝已經達到了基因層面。」
「但是，」上將說，「如果我們找錯了人呢？」
議會的聯絡人沉默片刻，回答：「你可以給他治療，但是必須在封閉環境當中，相關儀器也決不能再取出來。
「一言蔽之，不能給他任何接觸外界的機會。
「科學院的專家已經啟程了，」九軍團此前雖然從他們手中得到一頭星獸，但那是從附近星球上分院直接送來的，並非他們與專家組直接接觸，「接下來，你們的任務有兩個。
「一，繼續監控星球，根據探索艦後續反饋決定下一步行動方向。如果可以的話，找到三軍團晏上將。
「二，控制住該不明生物，直到與專家組完成交接。他們會想辦法確定『它』吸引、操控星獸的方式，阻止邊境的戰事。」
至於「直接將不明生物處死」的選項，議會也考慮過。但沒過多久，眾人又將之否決。
萬一九軍團抓錯了人，導致一名無辜的士兵被處死……好吧，這也不算小事。但更吸引議會的，是「從不明生物身上得到操控星獸的手段」的可能性。
當年阿茲拉爾人走得太乾淨，沒有留下任何技術資料。直到現在，許多國家的首腦都將之視為最大憾事。
埃斯特爾並非熱衷於戰爭的文明，但當提升自家戰力的辦法擺在眼前了，他們還是很難拒絕這份誘惑。往最糟糕的方向去想，萬一預言成真，阿茲拉爾人真的捲土重來了呢。