“你床頭那件裙子我會幫你在除夕夜燒掉。”霍錦寧頓了頓，“我知道，你心裡惦記的人，是銀釧。”
這麼多年，他不娶妻，不生子，年年除夕夜都去偷偷摸摸的燒一條花裙子，那是給他心裡死去的妻子。
那個自幼跟在蕭瑜身邊，活潑可愛的小丫鬟，十六歲被蕭子顯強要了身子，第二天便投了井。
一轉眼，那已是二十多年前的事了。
霍吉勉強扯了扯嘴角，眼中露出欣慰之意，他猛烈的咳了幾下，吐出大口的血沫和破碎的臟器，斷斷續續道：
“少爺，我...霍祥的事，對不起...求、求您...”
霍錦寧明白他的意圖，沉默了片刻，頷首允諾了他：“霍祥的家眷我會照料。”
“那、那就好......少爺，霍吉不能再伺候您了...霍，霍吉不後悔跟您一輩子，要、要是有下輩子...霍吉還在您身邊伺候......”
他的聲音越來越微弱，直到消失無聲，呼吸也停止了。
霍錦寧僵硬的伸出手，替他合上了雙眼。
這個跟在他身邊三十餘年的人，就這麼去了。
當年祖父把他們兄弟二人指給他身邊伺候著，取得是吉祥之意，大俗大雅，而今，吉祥都不在了。
“二爺，你也快去包紮吧。”身後跟來的隨從不忍道：“這邊我們來料理。”
一道門之隔的外面，忙碌的喧囂還在繼續，被騰出來的院長辦公室里終於讓人能稍得片刻安靜。
護士取過乾淨的繃帶想為霍錦寧處理傷口，卻被他拒絕了。
“你先出去吧。”
護士看著他肩上流血不止的傷口欲言又止，終究還是不敢拂逆，輕手輕腳的退出去了。
霍錦寧緩緩仰頭靠坐在椅背上，單手覆住雙眼，渾身輕輕顫抖著，滿心滿眼鋪天蓋地的疲憊。
武漢圍城數月，淪陷已成定局，武漢一破，三百里外的宜昌頓時暴露在了第一線。大量的工廠設備和內遷物資滯留在此，未免落入敵手，國府下令耀中公司所有船隻一律開到江中心鑿沉，用以封鎖江面，阻攔日軍軍艦。
霍錦寧斷然拒絕。
抗日絕非一朝一夕，長久的戰爭還需要後方的工業作為保障，此舉無異於自斷前路，自毀長城。
而拒絕的代價便是，簽下生死令狀，務必在長江枯水期之前，將所有人和貨運入四川。
此時此刻，距離枯水期還有不到四十天。
四十天，一百五十萬人，一百萬噸貨，除非有奇蹟發生。
而這個奇蹟，他們正在馬不停蹄，通宵達旦的創造。
他四處奔波與各方聯絡，每天都在碼頭親自部署監工。從宜昌至重慶航程近千公里，險灘無數，日機每天都在轟炸，船隊每天都有傷亡的消息傳來，公司每天都有職員獻出生命。