張知白看了看徐平，見他臉色依然沉靜，便問他：「小友覺得如何？」
徐平道：「相逢不如巧遇，我是市井人家，早聽柳耆卿會填新詞，既然遇上了能夠見一面當然是好。」
馬季良的臉色有些不好看，但有張知白在這裡，他哪裡敢說什麼。有宋一朝，官宦士大夫防宗室外戚就像防賊一樣，好吃好喝供著，但凡被他們抓住了把柄收拾起來絕不手軟。更何況馬季良富商出身，見了張知白這種高官士大夫天然地就覺得自己矮了一頭。
別人再也話，一行人便到了山頂。
山上有五個女妓，明麗艷妝，打扮得多姿多彩。五人都是十五歲左右的年紀，正是花骨朵一般的歲月，在中間或站或坐，有的彈琴，有的奏琵琶。
外圍擺了幾張桌子，上面放了酒菜。一張桌子後面，坐了一個穿青衣的文士，不到四十歲的年紀，三絡黑髯，眉清目朗。
見到眾人上來，青衣文士上來對張知白深施一禮：「學生柳三變，見過張尚書相公！」
此時張知白以工部尚書平章事，位高權重，然而柳三變雖然說得恭敬，眉眼間卻有一股傲然之氣，並沒有諂媚之意。
張知白淡淡地道：「多禮了，我也聽過你的詞名。」
說完，便由柴宗慶引著到主客位落座。
柳三變起身，微微有些悵然，然後一笑，回到了自己座位。
此時柳永三十八歲，少有文名，但到了今年才第一次參加省試殿試，但不幸落第。雖然落第，但由於是第一次，還是一身傲氣，發榜後曾作一首《鶴沖天》云：
「黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風雲便，爭不恣游狂盪。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。
煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！」
他是一時發泄得痛快，卻不想這首詞的影響太壞。人有傲骨不是壞事，石延年當年被黜落也很灑脫，曾作兩首詩。一為：
無才且作三班借，請俸爭如錄事參。
從此罷稱鄉貢進，直須走馬東西南。
又一首是借用前人成句：
年去年來來去忙，為他人作嫁衣裳。
仰天大笑出門去，獨對春風舞一場。