此後的一兩千年，都是在諸子百家的思想框架里實驗改革。諸家百家裡的治世顯學無非是儒法道墨四家，其它都不系統。
首先登上歷史舞台上的是法家，自戰國至秦數百年，完成了天下一統。法家是為統治者量身打造的理論，以天下奉皇帝一人，極端點說，除天子之外，全天下的無論是人是物，都是天子的工具。天下的所有事情，全靠天子一言而決。這是比後世的法西斯軍國主義更加極端的理論，軍國主義還是服務一個階層，法家理論則完全是服務一個人。當然，法家與法制社會無任何關係，這套理論本就建立在等級分明的階級社會上。自秦末陳勝一呼：「王侯將相，寧有種乎！」法家就被徹底淘汰了，這種理論治理國家內部就是災難。
漢代秦，取代法家走上前台的是道家，所謂黃老之術，無為而治。歷數十年而到武帝，地方豪強橫行，中央實力孱弱，外辱於匈奴，內受制於地方。武帝終結了道家的統治地位，儒家走上前台。此時的儒家與後世不同，講天人感應，講讖緯之學，是儒家中的神秘主義學派。此時的儒家還是明顯有為統治者服務的特徵，而缺少治天下的理想。最後在與轉入民間的道家大戰中，漢朝最後滅亡，諸子百家的理論實驗告一段落。
此後的魏晉南北朝，主流思想在儒道和外傳而來的佛教思想中振盪搖擺，漢民族本身都面臨到了生存危機，思想也無大建樹。
隋與秦一般二世而亡，至唐中葉止，迎來了一段太平時光。唐代是極特殊的一個朝代，初期對外武功赫赫，中後期崩潰一泄千里，不可收拾。唐代的文化思想尤其是前期以接受外來文化為主，自主發展基本停滯，看著好似繁榮熱鬧，卻為漢民族埋下了危機。有唐一代，是中國歷史上罕見的持續地發生著漢人胡化漢地胡化的朝代。至唐結束，北方一些傳統漢地，如東北的黃河到遼河之間自戰國就是漢人的核心區，此時已是胡人為主，主要是渤海人和奚人。西北自關中以西以北，河西和九原自漢朝也是漢人為主，此時完全胡化。徐平前世還不理解北宋的疆域為什麼那么小，來到這個時代才明白，這已經是漢人生活的最大區域。以朝代論，唐朝疆域廣大，以民族論，唐朝的漢族生存地哉持續縮小，宋朝之後才又重新擴了出去。
正是這個背景，堅持華夷之辨的儒家重又登上了歷史舞台。此時的儒家已不同於漢儒，起自韓愈，把孔孟之道尤其是孟子搬了出來，最終形成宋儒。這一派的學說按說是統治者最不喜歡的，民貴君輕的思想對皇權有諸多掣肘。但自宋太宗開始對外屢戰屢敗，皇權只能無耐妥協。
徐平所處的時代，正是儒家將要正式登上歷史舞台的時候，生機勃發，幾十年後將形成一場思想風暴，僅次於歷史上的諸子百家時期。此時的儒家還不是後來的腐儒，思想上正在積極進取的時候。
如果說諸子百家思想綻放是開在周朝身體上的花朵，那周朝的這具屍體延續了中國兩千年的歷史。宋朝的屍體上最終沒有開出花朵，留下的只是腐爛的屍體，這具腐屍又延續了近一千年。