十一月中旬的一天，黃老三鑽在山林里，捏著一支小弓找尋自己能夠獵到手的小動物。清晨的露水撲簌簌的從樹葉上鑽到自己身上，不一會就把衣服澆得濕透，緊繃繃在皮膚上。
正在黃老三聚精會神尋找的時候，山下突然傳來馬騎聲，不大一會亂糟糟的人語聲跟著傳來，在空曠的山野間顯得格外突兀。
撥開樹枝，黃老三探出頭去，就看到路上行來一隊人馬，當先一個人坐在馬上，四十多歲，長得山里人罕見的白白胖胖。他的身後是十幾個騎士，俱刀挎刀拿弓，身材健壯。後面呼啦啦地跟著幾百個人，有的拿著長刀藤牌，有的扛著長矛，呼喝著快步前進。
一個騎士在馬上東張西望，遠遠看見路邊山上有人影閃，搭箭開弓，嗖地一箭直向黃老三射來。
黃老三嚇了一跳，撲在地上，借著茂密的樹林快步跑開，躲藏起來。
騎士啐了一口：「不知什麼鼠輩，敢在山上張我們！」
白胖中年人道：「不定是哪個山民在這裡打獵，這山里獐啊鹿的不少，打獵的人多。回去得立個規矩了，沒有州里許可不得進山，山裡的東西都是山神賜給我家的，這幫奴僕打了也不上供，平白便宜他們。」
一邊說著，一群人繼續前行。
黃老三跑出一百多步才停下來，長出了一口氣自語道：「前邊騎馬的不是黃知州？他果然帶人向如和縣去了，徐官人讓我在這裡路上守著，果然有先見之明，不然說不定就要吃黃知州這一個虧。」
黃老三是黃天標的族人，早已融入了如和縣的治理之下，脫離了山民的身份，也擺脫了蠻酋的管束。
黃老三名字雖然帶個老字，實際才二十多歲，一點也不老，那只是他們族裡起名的風俗。現在他在縣裡除了種甘蔗，還被抽出來做了鄉兵，由於熟悉地形，被徐平派來監視忠州的動靜。自得了曹克明的警告，徐平不敢怠慢，除了組織鄉兵訓練，還在忠州到如和縣的路上安排了眼線。